Классическая песня Дженис Джоплин, записанная за три дня до её смерти

Вечером 8 августа 1970 года в баре Vahsen's в Порт-Честере, деревне в округе Вестчестер, в 30 милях к северо-востоку от Манхэттена, находилась необыкновенно талантливая певица.

Это была Дженис Джоплин. Она черпала вдохновение у Бесси Смит, Лидбелли и Биг Мамы Торнтон, смешивая блюз, соул, госпел, кантри и рок в уникальное звучание.

Джоплин выступала с мощной эмоциональной отдачей. Её голос мгновенно переходил от уязвимого шёпота к пронзительному крику, а на сцене она была удивительно физически выразительна и харизматична.

Позже тем вечером Джоплин должна была выступить в театре Capitol в Порт-Честере со своей группой Full Tilt Boogie. После саундчека она была в баре Vahsen's с автором песен и продюсером Бобом Нойвиртом (бывшим тур-менеджером Боба Дилана), а также с актёрами Рипом Торном и Джеральдиной Пейдж.

В баре также присутствовала набирающая популярность певица и поэтесса Патти Смит, близкая подруга Нойвирта. В своих мемуарах 2010 года "Просто дети" Смит вспоминала, что Джоплин начала напевать строчку «Oh, Lord won’t you buy me a Mercedes Benz», переделанную из короткого ритмичного стихотворения битника Майкла Макклюра из Сан-Франциско.

Стихотворение Макклюра иронично комментировало тщетность потребительства, выражая отказ контркультуры от идеи, что накопление материальных благ приносит счастье.

По словам Смит, остальные начали стучать пивными кружками по столу, создавая ритм. Джоплин и Нойвирт придумали текст, развивая идею короткого стихотворения Макклюра. Нойвирт спешно записал слова.

«В баре Порт-Честера Дженис несколько раз спела эту строчку», — вспоминал Нойвирт в 2015 году в интервью The Wall Street Journal. «Это было похоже на морскую песню. Дженис придумала слова для первого куплета. Я записывал их на барных салфетках шариковой ручкой. Она также сочинила второй куплет про цветной телевизор. Я подсказывал отдельные слова и придумал третий куплет — о том, чтобы попросить Господа оплатить нам вечер в городе и ещё выпивку».

Через час Джоплин исполнила новую песню а капелла на своём концерте в театре Capitol. «Я только что написала это в баре за углом», — сказала она публике. «Сейчас я спою это Акапулько», — пошутила она.

Для группы Full Tilt Boogie, которая была с ней на сцене, это стало неожиданностью.

«Для "Mercedes Benz" Дженис хотела сама аккомпанировать себе на гитаре», — рассказал басист Брэд Кэмпбелл изданию The Wall Street Journal. «Она достала свой Gibson Sunburst и прошептала нам: "Смотрите на меня, парни". Но вместо того чтобы играть, она просто пела. В конце концов, мы сыграли несколько нот тут и там и подпевали, где могли, решив, что она хочет, чтобы мы следовали за ней».

Существует другая версия возникновения песни. В своей автобиографии "Midnight Mover" певец, автор песен и музыкант Бобби Уомак, которому Джоплин заказала песню "Trust Me" для альбома "Pearl", предполагает, что вдохновение пришло к Джоплин во время поездки с ним на его новом Mercedes Benz 600.

Концерт в театре Capitol в Порт-Честере 8 августа 1970 года был записан и широко распространялся на бутлегах. 1 октября 1970 года Джоплин записала песню "Mercedes Benz" во время работы над своим дебютным сольным альбомом "Pearl". Три дня спустя она умерла от передозировки героина в возрасте 27 лет.

Переломным моментом в карьере Дженис Джоплин стало её выступление на Международном поп-фестивале в Монтерее 17 июня 1967 года с группой Big Brother And The Holding Company.

Публика была потрясена выступлением Джоплин, что видно в документальном фильме о фестивале, когда Джоплин и группа исполняют песню "Ball And Chain".

Пока Джоплин выдаёт стремительное выступление, камера фокусируется на Касс Эллиот из The Mamas & The Papas, которая заворожённо наблюдает из зала.

Клайв Дэвис, новый президент Columbia Records, также присутствовал там и подписал контракт с Дженис Джоплин и её группой на Columbia Records.

Дебютный альбом Джоплин и группы с одноимённым названием показал умеренные результаты, но их второй альбом "Cheap Thrills" отличался грубой, интуитивной силой. Выпущенный в августе 1968 года, он сделал Джоплин звездой, заняв первое место в чарте Billboard Hot 200 и продержавшись там восемь недель.

Становление Джоплин как артистки сопровождалось серьёзными трудностями. Всю взрослую жизнь она боролась с наркотической и алкогольной зависимостью.

Она выступала на Вудстоке, выйдя на сцену около 2 часов ночи в воскресенье, 17 августа 1969 года, после многочасовых задержек. Она начала выступление на десять часов позже запланированного времени.

В своих мемуарах 2012 года Пит Таунсенд из The Who написал: «В Монтерее она была поразительна, но в ту ночь она была не в лучшей форме, вероятно, из-за долгой задержки и, возможно, из-за количества алкоголя и героина, которые она употребила в ожидании. Но даже Дженис в плохой день была невероятна».

К моменту, когда Джоплин в 1970 году начала планировать запись второго сольного альбома, ставки были высоки. После ухода из Big Brother & The Holding Company в 1968 году она записала свой первый сольный проект "I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama!" с новой группой The Kozmic Blues Band. Некоторые рецензии тогда были крайне негативными. Альбом достиг пятого места в Billboard Hot 200, но часть критиков сожалела о её переходе от психоделического рока к насыщенному духовыми соулу и R&B.

Для следующего сольного альбома, "Pearl", Джоплин выбрала Пола Ротчайлда, продюсера The Doors. Он настоял на записи в студии Sunset Sound Recorders в Голливуде, а не в студии её лейбла CBS. Клайв Дэвис неохотно согласился, и сессии звукозаписи начались 27 июля 1970 года.

Перед записью "Mercedes Benz" Джоплин хотела получить согласие Майкла Макклюра, автора оригинального короткого стихотворения. Джоплин позвонила Макклюру домой в Хейт-Эшбери, как вспоминает её сестра Лора в своей книге 1992 года "Love, Janis".

«Дженис наконец позвонила Майклу и сказала: "Я пою песню с твоей строчкой про Mercedes Benz". Он спросил: "Споёшь мне?". Она спела по телефону. Он ответил: "Моя песня мне нравится больше". "Ты не против, если я её использую?", — спросила она. "Нет, пожалуйста", — сказал он, проигнорировав любые разговоры о деньгах или авторстве».

Макклюр был указан соавтором наряду с Джоплин и Нойвиртом. В интервью SF Gate в 2003 году Макклюр рассказал, что никогда не зарабатывал на своей поэзии ни цента, но значительные отчисления от "Mercedes Benz" помогли ему оплатить дом в Окленд-Хиллз, на восточной стороне залива Сан-Франциско.

Джоплин записала "Mercedes Benz" во время перерыва в сессиях 1 октября 1970 года без присутствия группы. Её записали одним дублем, и, как сообщается, её исполнение поразило Пола Ротчайлда и инженера Фила Мэйси.

"Mercedes Benz" — это не просто песня, а яркий срез личности Дженис Джоплин. Певица из Порт-Артура, Техас, боролась с консерватизмом своего родного штата в начале 60-х и нашла свободу в Сан-Франциско.

Песня начинается с объявления: «Я хочу исполнить песню большой социальной и политической важности, — шутит она. — Она звучит так…»

Так и начинается: Джоплин отбивает ритм ногой по полу студии, прежде чем вступает вокал. Это потрясающее, мощное и грубое, пронзительно душевное, хриплое и пропитанное виски звучание. Отсутствие инструментов лишь подчёркивает его силу и эмоции: «Oh Lord won’t you buy me a Mercedes Benz/My friends all drive Porches I must make amends.»

За 1 минуту 46 секунд "Mercedes Benz" проявляется вся её сущность: жажда жизни, юмор, хрупкость, бесстрашие и дерзкий, необузданный талант. Всё это записано на плёнку — уникальный документ, говорящий гораздо больше, чем большинство массовых песен.

Как выразился Джим Бевилья из журнала American Songwriter в 2023 году: «Очень немногие а капелла песни когда-либо оказывали такое влияние на мир классического рока, но "Mercedes Benz" Дженис Джоплин по-своему сильнее, чем бесчисленные треки полных групп».

Через два дня после записи, около 23:00 3 октября 1970 года, Дженис Джоплин покинула студию Sunset Sound и вернулась в свой номер в Landmark Motor Hotel. Ночью она умерла от передозировки героина. По данным журнала Performing Songwriter, Джоплин объясняла другу, что употребляла героин только для того, чтобы не пить, поскольку похмелье мешало ей работать в студии.

Глубоко опустошённые Ротчайлд и группа работали следующие две недели, чтобы закончить альбом "Pearl", который включал одни из лучших работ Джоплин.

В интервью Yahoo! Music Боб Нойвирт сказал, что если бы Джоплин не умерла, "Mercedes Benz", вероятно, не вошёл бы в альбом.

«Альбом не был закончен, — сказал Нойвирт. — Материала было недостаточно. А Пол Ротчайлд счёл, что песня хорошо отражает её личность, поэтому они включили её в "Pearl". Знаете, это одна из тех песен, которым не суждено было увидеть свет. Это была просто барная импровизация на тему идеи Майкла Макклюра».

11 января 1971 года, через три месяца после смерти Джоплин, вышел "Pearl". Альбом занял первое место в Billboard Hot 200 и продержался там девять недель. В 2003 году песню пересвели, добавив ритм и фоновую мелодию. Эта версия вошла в сборник "The Essential Janis Joplin".

В ретроспективном обзоре на AllMusic Джо Виглионе отмечает, что в "Mercedes Benz" Джоплин «предстаёт перед слушателем обнажённой, давая чёткое представление о властности её голоса и текстуре этого необыкновенного инструмента».

Затем он задаётся вопросом: «Может ли кто-нибудь назвать другое короткое и милое сольное выступление, оставившее такой неизгладимый след?»