Певица Мелисса Этеридж всегда имела прочные связи с ЛГБТК-сообществом и планировала публично заявить о своей гомосексуальности после выхода её прорывного альбома Never Enough в 1992 году. На протяжении многих лет, ещё до публичного каминг-аута, она чувствовала «негласную» связь со своими преданными поклонниками.
«Когда вышел мой первый альбом, это было нечто невысказанное, — рассказала 64-летняя Этеридж Джоэлу Мэддену в подкасте Artist Friendly о взаимопонимании в конце 1980-х. — Я выходила на сцену, и первые два ряда были заполнены женщинами, которые сходили с ума, верно? И я думала: "Я не знаю. Вы знаете. Что это такое?"»
Затем, когда в начале 90-х она выпустила Never Enough, в то время как гранж начинал захватывать мейнстримовый рок, певица рассудила: «Эй, я могу носить фланель, я давно ношу фланель», полагая, что настало её время раскрыть себя широкому миру. Вскоре она стала героиней главной статьи для легендарного британского журнала New Musical Express и была шокирована окончательным результатом.
«Я была на обложке, и он [автор] изменил каждое местоимение, которое я использовала, — вспоминает она. — Он поменял их на моего «бойфренда», и я… и это привело меня в ужас. Потому что существовало подполье… гей-сообщество было очень сильным, но оно было подпольным, верно? И я подумала: «О боже, они подумают, что это я сделала!»»
Обеспокоенная тем, что она оскорбит или оттолкнёт свою основную аудиторию, Этеридж планировала исправить допущенную ошибку, официально заявив о себе в тогдашнем популярном шоу Arsenio Hall Show. Однако прежде чем это произошло, она работала в президентской кампании Билла Клинтона и Эла Гора в 1992 году, где её окружали «действительно важные, сильные, влиятельные гей-лидеры». Она видела, как они «поставили всё на карту», чтобы говорить о кризисе СПИДа и правах геев, и когда они начали приглашать её на мероприятия и включать в свою работу, она поняла, что должна говорить свою правду.
«Я наконец совершила каминг-аут на инаугурации», — сказала она о своём публичном заявлении на Triangle Ball 20 января 1993 года, первом в истории президентском инаугурационном балу для геев и лесбиянок. «Я благодарна, что у меня была возможность быть честной с собой, а затем говорить об этом», — добавила она.
В марте Этеридж выпустила свой семнадцатый студийный альбом Rise и сейчас находится в туре в его поддержку.