Тони Уилсон, басист и сооснователь британской фанк/соул группы Hot Chocolate, популярной в 1970-х годах, скончался в возрасте 89 лет. Музыкант, певец, гитарист и автор песен, известный по таким культовым композициям, как «You Sexy Thing» и «Emma», ушел из жизни 24 апреля на своей родине в Тринидаде. Семья сообщила о его кончине, но причина смерти не уточнялась.
Дочь Уилсона подтвердила его смерть в сообщении на Facebook, написав: «Он оставил после себя много музыки… навсегда. Я благодарна, что в пятницу, 17-го, во время нашей осознанной беседы, он пришел к Господу с пониманием. Несколько дней спустя он просил молиться. Он сказал, что уходит. Мой покой в знании того, что его душа освободилась. Он обрел мир. И это дает мир мне. Я воздаю благодарение и хвалу Богу. Посмотрите вокруг… Мы ничего не берем с собой. Мы должны быть уверены в своем выборе. Это серьезно. В конце концов, остается вопрос: где мы проведем вечность?»
Сын музыканта, Дэнни Уилсон, также почтил память своего отца, скончавшегося у себя дома в Тринидаде. Он отметил: «Словами не передать моего восхищения им как человеком и его преданностью мечте – сделать так, чтобы написанные им песни были услышаны. Лишь когда моя мама нашла его старые дневники 1970 и 1971 годов, я понял, как усердно ему приходилось работать для достижения этой мечты. Поверьте, это поистине поразительно. Отказы, интервью, гастроли, радиопередачи, тщательное документирование продаж записей. Все тяготы безжалостной музыкальной индустрии 70-х годов. Все это есть в тех дневниках».
Энтони Уилсон родился на Тринидаде 8 октября 1936 года. В подростковом возрасте он играл в различных группах, а затем стал востребованным автором песен для многих британских поп- и фолк-исполнителей, таких как Herman’s Hermits («Bet Yer Life I Do»), Джули Феликс («Heaven Is Here») и Мэри Хопкин («Think About Your Children»).
Его жизнь кардинально изменилась в конце 1960-х годов, когда он познакомился с британско-ямайским певцом и автором песен Эрролом Брауном. Вместе они основали британскую соул-фанк группу Hot Chocolate в 1968 году. Группа, ставшая первым преимущественно чернокожим британским коллективом, добившимся значительного успеха в американских чартах, выпустила серию хитов, начиная с дебютного альбома Cicero Park в 1974 году. Этот альбом объединил фанк, соул, фолк и прото-диско ритмы в таких треках, как заглавная песня, баллады «A Love Like Yours» и «Emma», а также зажигательные композиции «Disco Queen», «Funky Rock ‘n’ Roll» и «Bump and Dilly Down».
Наибольшую известность Уилсону принесло соавторство в создании хита группы 1975 года «You Sexy Thing» со второго альбома Hot Chocolate. Эта песня достигла 3-й строчки в чарте Billboard Hot 100 и была остановлена на пути к вершине британского чарта синглов (где заняла 2-е место) не кем иным, как «Bohemian Rhapsody» группы Queen. Песня с ее пронзительным вокалом, живой перкуссией и фанковыми ритмами получила вторую жизнь спустя десятилетия, когда прозвучала в сцене мужского стриптиза в фильме 1997 года «Мужской стриптиз» (The Full Monty). Эта неотразимая композиция также была использована в других фильмах, включая «Ночи в стиле буги» (Boogie Nights), «Мужчина по вызову» (Deuce Bigalow: Male Gigolo) и «Бешеные псы» (Reservoir Dogs) Квентина Тарантино, а также во многих других.
По данным BBC, начиная с дебютного сингла 1970 года «Love Is Live», который достиг 6-го места в британских чартах, Hot Chocolate выпускала как минимум по одному хиту в британском чарте синглов каждый год до 1984 года. Таким образом, они стали первой группой в Великобритании, которая имела хиты в чартах на протяжении 15 лет подряд. Их синглы «Emma» и «Disco Queen» заняли 8-е и 28-е места соответственно в Billboard Hot 100 в начале 1975 года, а альбомы Cicero Park и Hot Chocolate достигли 55-й и 41-й позиций в чарте Billboard 200.
Вскоре после успеха «You Sexy Thing» Уилсон покинул группу, чтобы начать сольную карьеру. Он выпустил три альбома: I Like Your Style (1976), Catch One (1979) и Walking the Highwire (1988), но ни один из них не смог повторить успеха, достигнутого им вместе с Hot Chocolate.
В то время как Эррол Браун продолжал выпускать хиты с меняющимся составом Hot Chocolate, Уилсон прекратил выпуск новой музыки. Однако в 1979 году он написал заглавную композицию «Everyone Can Rock and Roll» для последнего альбома легенд рок-н-ролла Билла Хейли и The Comets.