Постановление суда подтверждает, что Закон BOTS (Better Online Ticket Sales Act) применим не только к автоматизированным программам (ботам). Это решение позволяет Федеральной торговой комиссии (FTC) продолжить судебное разбирательство против перекупщика билетов, обвиняемого в использовании поддельных аккаунтов Ticketmaster для спекулятивной перепродажи билетов на популярные концерты, такие как тур Тейлор Свифт "Eras Tour".
Во вторник, 28 апреля, федеральный судья отклонил ходатайство Key Investment Group (KIG) об отклонении иска, поданного FTC прошлым летом. Это означает, что теперь обвинения федерального агентства могут перейти на стадию сбора доказательств и двигаться к возможному судебному процессу.
В иске утверждается, что в период с 2022 по 2023 год KIG незаконно заработала более $5,6 млн, перепродавая билеты на концерты по завышенным ценам на вторичном рынке. Из этой суммы более $1 млн было получено от билетов на тур Свифт "Eras Tour", а $20 000 — от одного шоу Брюса Спрингстина на стадионе MetLife. FTC заявляет, что KIG обходила ограничения Ticketmaster на покупку билетов, создавая тысячи фальшивых аккаунтов с помощью IP-прокси-сервисов и так называемых SIM-банков. По мнению агентства, это является нарушением Закона BOTS 2016 года.
KIG, со своей стороны, утверждала, что дело не имеет под собой правовой основы, поскольку компания не использовала никаких "ботов", что, по их мнению, является основной целью Закона BOTS. Однако в своем решении судья окружного суда США Джордж Л. Рассел III постановил, что, несмотря на акроним, слово "боты" фактически нигде не упоминается в законе. Вместо этого закон запрещает "любому лицу" "обходить меры безопасности, системы контроля доступа или другие технологические средства контроля", установленные продавцом билетов.
Судья Рассел подчеркнул: "Закон однозначно применяется к 'любому лицу', а не только к 'ботам'". Он добавил, что суд не убежден узким толкованием закона ответчиками и что суды ранее отклоняли попытки использовать название или аббревиатуру закона в качестве доказательства его прямого значения, поскольку решающим является именно формулировка законодательного акта.
Судья также не принял аргумент KIG о том, что дело должно быть прекращено, поскольку Ticketmaster якобы не обеспечивает надлежащего соблюдения собственных протоколов безопасности. Это утверждение является предметом отдельного иска по Закону BOTS, поданного FTC против Ticketmaster и её материнской компании Live Nation в прошлом году.
По словам судьи Рассела, вопрос о том, потворствовал ли Ticketmaster или поощрял действия ответчиков, "является, в лучшем случае, вопросом факта, наиболее подходящим для рассмотрения на стадии упрощенного судебного разбирательства и сбора доказательств". Исходя из этого, суд отказался отклонить иск.
Тем не менее, KIG одержала одну частичную победу во вторник: судья Рассел отдельно отклонил ходатайство FTC об отклонении встречного иска, поданного компанией-перекупщиком, оспаривающим обоснованность расследования агентства и применения Закона BOTS. Судья заявил, что эти претензии также могут перейти на стадию сбора доказательств, поскольку благоприятное решение по этому делу может быть использовано KIG в качестве защиты в основном иске FTC.
Представитель FTC отказался комментировать решения в среду. Адвокаты KIG не сразу ответили на запрос о комментарии.