В своем последнем интервью, спустя всего несколько дней после получения первой в карьере премии Грэмми за альбом Bloom (лучший прогрессивный R&B альбом) 2025 года, Дюран Бернарр не планировал новый студийный альбом, а лишь делюкс-издание своего недавнего лауреата.
«Мы думали, что добавим всего семь песен — два ремикса и пять новых треков — чтобы всего получилось 20», — объясняет он. «Но в процессе записи появилось так много идей. И я уже хотел сделать что-то для «горячей тусовки», потому что тема «пикантности» не была основной в Bloom. Мы планировали делюкс-издание Blooming и еще один EP к концу года, но в итоге решили: «Почему бы нам просто не сделать еще один полноценный проект?»»
И вот так, мощный вокалист из Кливленда представил свой альбом BERNARR. Собрав звездную команду первоклассных R&B продюсеров и авторов песен, включая Рафаэля Саадика, Брайана-Майкла Кокса, Джонту Остина, Троя Тейлора, Джеймса Фонтлероя и Севен Стритер, BERNARR расширяет душевное, вдохновленное госпелом звучание обладателя Грэмми яркими элементами яхт-рока, P-фанка, хауса и майами-баса. После того как в Bloom Бернарр уделял приоритетное внимание платоническим отношениям и эмоциональным связям, выходящим за рамки похоти, в 17 новых треках этого сборника он накаляет страсти, включая ведущие синглы «Wild Ride» и «Bloom». («Да, у меня есть заглавный трек предыдущего альбома на этом новом», — подшучивает он. «Наконец-то я стал немного пикантным!»)
Мощный вокалист, родившийся как Бернарр Дюран Фереби-младший, представил настоящую «капсулу времени» из разных музыкальных эпох, на которых он вырос. И не ошибитесь: он настоящий «младший».
«Я собирался назвать свой рок-альбом BERNARR», — признается он. «Но когда я увидел обложку альбома, я словно услышал, как многие мои тети и подруги говорят: «Ты выглядишь точь-в-точь как твой отец!» Этот образ и звук действительно воплощают Бернарра. А с такими «тяжеловесами» [участвовавшими в проекте] мне пришлось сделать этот наклон. Когда наши предки делали такой наклон, они имели в виду серьезные намерения!»
Он говорит о своей позе на обложке альбома, которая напоминает позы с обложек Thriller Майкла Джексона, Give Me the Reason Лютера Вэндросса и It’s Time for Love Тедди Пендерграсса, да и вообще любого классического R&B-альбома 80-х. И Бернарр не просто намекает на величие R&B, используя эту иконографию — он полностью достигает его во всем спектре ритм-н-блюза. Будь то совместная работа с Big Sean над басовитым треком «Waiting» или создание потенциально определяющей R&B-баллады для современной эпохи с песней «My Life», Бернарр берет каждую ноту с пылкой точностью. После победы на Грэмми он не расслабляется и не работает вполсилы. Более того, тот золотой граммофон стал лишь ключом к его следующему уровню.
Ниже Дюран Бернарр подробно рассказывает о создании BERNARR, о том, как его приняли и как он работал бок о бок со своими R&B-кумирами, а также о том, как он превратил пищевую ценность с упаковки Altoids в любимую песню своего отца с нового альбома.
Какой была ваша первая студийная сессия после «Грэмми»?
Я отправился в студию через два дня, так что времени на то, чтобы осмыслить произошедшее, особо не было. В этот раз у нас определенно было больше авторов и продюсеров. Я записал две песни с Big Sean, и он очень поддерживал и был рад совместной работе. Мы познакомились, когда я пел на бэк-вокале для него на шоу Джимми Киммела в 2024 году. Но, в целом, эти сессии не ощущались как-то по-другому. У меня были мой обогреватель, одеяло, благовония, трава и суп с вонтонами, и мы были готовы творить!
«Am I Okay?!» — такой цепляющий второй сингл. Как он появился?
Я разговаривал по телефону с Брэнфордом Джонсом из They Have the Range, и у него на связи был Донни Сканц, который сказал мне, что у него есть песня для меня, изначально предназначавшаяся для Мигеля. Мигель написал и записал первый куплет и припев, но не трогал ее с [2010 года]. Я записал ее вскоре после этого звонка, и это была одна из первых песен, которую я сделал, когда все начало превращаться в другой проект. Это искренняя самопроверка.
Вы выделяете двух знаковых авторов песен — Джеймса Фонтлероя и Севен Стритер — в качестве приглашенных вокалистов. Как их таланты повлияли на создание этих записей?
Я давно хотел поработать с Джеймсом [Фонтлероем], и «Wild Ride» был первым битом, который он сыграл. Эта композиция позволяет мне намеренно приземляться в определенных местах и по-настоящему жить там; это чешет зуд в моем мозгу, и это очень приятно. Фонтлерой писал текст под аранжировки, которые я придумал за первые несколько проходов, что, на мой взгляд, было очень круто.
Севен написала начало второго куплета «Am I Okay?!» вместе с моей подругой Колестой «Чоклэйт» Мур, еще одним автором в Bernarr. Она также работала со мной над «10,000 Lifetimes», что является моим представлением о том, как R&B-исполнители 90-х закрывали свои альбомы госпел-песней. Только эта песня о моих родителях. Я помню, как говорил некоторым авторам: «Багз Банни — мой тотемный зверь, но я не хочу быть им в каждой песне». Как певцы, мы аранжируем так, как будто мы рэперы, с точки зрения каденции, но я не хочу, чтобы ноты отвлекали. Я хочу, чтобы вы могли сосредоточиться на ноте и позволить мне «жить» на этих нотах. И я хотел сделать ее дуэтом; она определенно напоминает что-то от Disney/Pixar.
Мне кажется, «AYO» — это послание, которое многим нужно услышать и усвоить.
Бывают плохие дни; не всегда будет солнце и розы. Это не значит, что жизнь против вас или кто-то строит козни. Нет необходимости в каких-то великих пророческих теориях; иногда просто так случается — и дьявол тут тоже ни при чем.
Я хочу напомнить людям, что это нормально, когда что-то идет не так, как мы хотели. И это нормально — брать на себя ответственность, потому что иногда мы хотим винить что-то другое в происходящем. Но винить некого; это просто жизнь.
Какая песня потребовала от вас больше всего?
Трек Брайана Майкла-Кокса «My Life». Я никогда не записывал песню без намерения исполнять ее вживую. Я всегда продумываю, где делать вдохи и тому подобное. Трой [Тейлор] был очень требователен к интонациям, которые он хотел, поэтому я был рад, что смог их воспроизвести. Я никогда не переписывал всю запись, чтобы все было идеально от начала до конца. У меня буквально перехватывало дыхание еще до припева, и я начал расстраиваться. Им пришлось напомнить мне: «Дюран, эту песню будешь петь не ты; публика заберет ее у тебя».
Что самое интересное вы узнали от своих соавторов?
Это заставляет меня чувствовать себя очень нужным и находящимся на своем месте. Я достаточно шумел, будучи самим собой, чтобы привлечь внимание и уважение ветеранов и легенд, которые были в моих плейлистах. Рафаэль создал «Sugar Family» специально для меня в ночь перед тем, как мы пришли в студию. Я шутил об этом в соцсетях, но времена сейчас такие тяжелые — папочка не может справиться один! Нам нужна «сахарная семья»! Я также записал кое-что для одной из его песен для его проектов. Его энтузиазм сделал меня еще более воодушевленным.
Какая песня была последней, которую вы добавили в трек-лист?
«Sleep». [Смеется.] Моя команда пыталась переубедить меня, потому что им она не нравилась! Я чувствую, что проделал хорошую работу, давая людям то, что нужно, чтобы действительно перейти на следующий уровень. Но эта запись для меня; она выражает то, что я чувствую, что я чувствовал и что я знаю, что буду чувствовать. Когда я слушаю ее, я представляю себя на открытой дороге, наполовину высунувшись из окна. Это самая короткая песня на альбоме, что было сделано намеренно, потому что я и сам не так много сплю!
Каково было впервые проиграть это своему отцу? Какие песни ему особенно понравились?
«I Found Myself» была для него той самой. Он любит весь альбом, но были пара песен, которые заставили его лично подойти ко мне и сказать: «Это потрясающе».
Когда я пытаюсь придумать мелодии, я беру что-нибудь вроде баночки Altoids и читаю с нее информацию о пищевой ценности. Трой сказал: «За 30 лет, что я занимаюсь музыкой, я никогда не видел, чтобы кто-то читал текст с Altoids, чтобы создать мелодию». В итоге мы заменили эту информацию о пищевой ценности словами, которыми хотели рассказать историю, но это мой способ запустить творческий процесс. Я начал делать это во время этих сессий, но я делаю это за пределами студии постоянно, потому что это просто мой способ самостимуляции.