Айра Старр объясняет, как переезд в Нью-Йорк и актёрский дебют вдохновили её на новый альбом «Starrgirl»: «Я существую во множестве проявлений»

Айра Старр любит подводить итоги. С момента выхода её дебютного EP в 2021 году, номинированная на Грэмми нигерийская звезда афробита использует каждый проект, чтобы зафиксировать состояние своего сердца и души в определённый период жизни. Альбом 19 & Dangerous, вышедший летом 2021-го, показал амбициозную, полную надежд артистку, которая просто хотела быть услышанной миром. Пластинка The Year I Turned 21 (2024 год), записанная при участии многих звёзд, собрала уроки, боль разбитого сердца, горе и взросление, которые обозначили конец её юности и начало взрослой жизни. Теперь 24-летняя Старр, ставшая жительницей Нью-Йорка, готова поделиться новыми переживаниями.

Альбом Starrgirl, вышедший 14 августа на Mavin и Republic Records, демонстрирует смелый, международный подход Айры Старр к танцевальной музыке и самые масштабные эксперименты в её карьере. От мрачного афробит-трека "Dangerous" до чувственных R&B-коллабораций с новыми звёздами Леоном Томасом ("Pressure") и kwn ("Amazing"), а также сияющих дэнс-поп гимнов вроде "Midnight in New York" и "Where Do We Go" — Starrgirl охватывает множество жанров. 16 треков объединены любовью Старр к смене темпа и её дерзким стилем, напоминающим Рианну.

Тем не менее, когда она замедляет темп, как в "Misunderstood" и "Heaven Baby" при участии ZAYN, её низкий хриплый голос и надрывный фальцет добавляют балладам эмоциональной глубины. Эти треки больше сосредоточены на поиске покоя, нежели на опустошении, присущем медленным композициям её прошлого альбома. Ранее вышедшие фавориты, такие как "Hot Body", "Gimme Dat" (с Wizkid) и "Who’s Dat Girl" (Rema), остаются столь же превосходными.

«Работая над этим альбомом, я поняла, что существую во множестве проявлений, и единственный способ показать это — выпустить альбом», — рассказывает она. «Я не могу уместить это в одной песне. Попытки ограничить себя чем-то одним или одним звучанием заставляли меня бунтовать ещё сильнее, будь то стрижка, смена имиджа на полностью чёрный или эксперименты с непривычным для меня звуком. Этот альбом — это моё разрешение себе быть разной, принимать разные формы».

Обложка альбома, где певица сочетает облегающее платье с фиолетовым геле (традиционным головным убором) и лазерными лучами, а также само название Starrgirl намекают на глубокие темы афрофутуризма, многогранности личности и напряжения между традицией и новаторством. Эти мотивы, хоть и не доминируют в её текстах, придают альбому более серьёзную энергию, выводя его за рамки просто качественной афропоп-пластинки. В следующем месяце, 10 октября, Старр выступит в перерыве матча НФЛ в Лондоне между командами «Филадельфия Иглз» и «Джексонвилл Ягуарс». Это станет ещё одной большой площадкой для развития вселенной Starrgirl за пределами студии.

Далее двукратная номинантка на Грэмми расскажет о своём погружении в музыку буйон, уроках, извлечённых из периода The Year I Turned 21, и о предстоящем актёрском дебюте в фильме Джины Принс-Байтвуд Children of Blood & Bone в следующем году.

Почему вы хотели переехать именно в Нью-Йорк?

Мне нравится это безумие; оно чем-то очень напоминает Лагос — та же суета и движение. Каждый живёт в своём мире.

Как Нью-Йорк вдохновил вас на создание звучания Starrgirl?

Я была здесь, когда работала над альбомом. Нью-Йорк, моё пребывание здесь, люди, с которыми я работала, те, кого встречала в дороге, поездки на Uber в студию — всё это по-своему повлияло на альбом. Я также находилась далеко от дома, что помогло мне многое переосмыслить. Я смогла взглянуть на свою жизнь со стороны, а пребывание в месте, где никого не знала, лишь усилило моё стремление к успеху.

Трек "Amazing" (с kwn) — отличный пример нового для вас звучания. Как он создавался?

Это одна из песен, которая дала мне понять, что я делаю сумасшедший альбом. Любая песня, созданная после неё, должна была быть не хуже, а то и лучше. "Amazing" поднял планку. Первая версия была совсем другой, называлась "House Fire", но я ей просто не верила.

Я даже не помню процесс записи "Amazing" — наверное, я была пьяна в студии или что-то в этом роде [смеётся], — но помню, как слушала её на следующий день, и мне стало страшно. Мне нравится, когда что-то пугает, это значит, что я на верном пути. То же чувство я испытала, когда переехала в Нью-Йорк. Я двигалась навстречу неизвестности и своим страхам.

Какая студийная сессия для Starrgirl стала самой важной?

"Misunderstood". Я дошла до точки, когда уже не знала, о чём писать. Глубоко внутри я понимала, чего хочу, но не могла это выразить. Мне было страшно вслух сказать: «Я хочу сделать свой лучший альбом», потому что это создаёт огромное давление. Когда я писала песню с Дариусом [Коулманом] и Аданной [Дуру], я сказала, что хочу рассказать о том, каково это — быть непонятой, и как я к этому привыкла.

Я приняла тот факт, что меня всегда будут недопонимать, потому что так я росла. Думаю, многие девушки, темнокожие и африканские женщины меня поймут. Это своего рода благословение; я не против быть непонятой. Создание этой песни исцелило часть меня.

"Misunderstood" продолжает линию взросления, проходящую через все ваши альбомы. Вы как будто делитесь с нами своим состоянием каждые несколько лет.

Для меня важны такие «проверки» себя. Я всегда представляю тот момент в женской уборной, когда ты по-настоящему видишь себя в зеркале. В детстве я не всегда жила моментом, поэтому эти мгновения были для меня особенно важными. Даже на вечеринках я всегда нахожу время, чтобы наедине с собой подвести итоги. Когда я смотрю себе в глаза в ванной, я чувствую себя живой и настоящей. Именно это я пытаюсь показать в песнях вроде "All the Love", которой, к сожалению, нет на Starrgirl.

В этом альбоме заметен разнообразный, явно глобальный подход к танцевальной музыке. Что привело вас к буйону в треке "Ms. Paper"?

Мы были в студии с Теодорой в Лос-Анджелесе, и у меня был конголезский шеф-повар. К нам не так часто приходят артисты в студию, поэтому я хотела, чтобы моя гостья чувствовала себя как дома. Когда она пришла, у нас уже была песня для неё, но она казалась слишком перегруженной. И мы так хорошо проводили время, что я предложила сделать ещё одну песню.

Я включила The Elements несколько буйон-треков и сказала, что хочу «трясти попой». И, кстати, это были два белых парня! Обычно они сидят во время продакшена, но в этот раз они стояли и потели; я никогда не видела их такими синхронными. Потом я подошла к пианино, нажала что-то; это сработало, и они оставили это в бите. Я почувствовала себя продюсером! Затем Теодора начала писать свой припев, и это превратилось в большой совместный проект. Было очень весело создавать эту песню.

Стоит ли ждать клип?

Да. Он готов. Скоро выйдет. Смотрите с чистым сердцем и чистыми глазами и отрывайтесь.

Что стало для вас главным уроком The Year I Turned 21? Как тот альбомный цикл повлиял на ваш подход к Starrgirl?

Во время The Year I Turned 21, хотя многое складывалось в мою пользу, я чувствовала себя очень потерянной как личность. Я основывала свою ценность на работе, а не на себе. Кроме того, я начала так рано с 19 & Dangerous и EP Ayra Starr, что немного сомневалась в себе. У меня определённо был сильный синдром самозванца из-за огромного успеха "Rush".

Когда я снова нашла себя, я каждый день была в туре — это было невероятно интенсивно. Тогда я думала, что просто много работаю, но на самом деле не заботилась о своём психическом и физическом здоровье. Я превратилась в зомби, плывущую по течению.

Приступая к Starrgirl, я хотела делать то, что хочу, оставаться здесь и сейчас, осознавая себя как артистку и как человека. Я буду отдыхать, если мне это нужно. Это не будет одно или другое; это будет и то, и другое. Я могу иметь всё, и я получу всё. И я буду наслаждаться этим процессом, потому что The Year I Turned 21 таким не был.

Ищете ли вы у кого-то поддержку, чтобы придерживаться этого нового подхода?

Это очень сложно, но если искать эту поддержку у других, можно её не получить. Никто не знает, что вам нужно, лучше, чем вы сами, поэтому вы должны нести ответственность за себя. Я обращаюсь к своему внутреннему «я» и внутреннему ребёнку. Если вы ждёте, что другие дадут вам разрешение на отдых, вы его не дождётесь.

Каково было погрузиться в мир кино с фильмом Children of Blood & Bone?

Актёрство действительно помогло мне переосмыслить своё отношение к музыке. Три месяца я могла быть другим человеком, и это позволило мне увидеть себя с иной стороны. Я также общалась со многими актёрами, которые показали, насколько серьёзно они относятся к своему искусству. В музыкальном мире всё часто крутится вокруг тебя и твоих желаний. В актёрстве же важен каждый. И это тяжёлый труд — вставать в три утра ради рассветных съёмок и всего прочего! Я многому научилась.

Если бы Starrgirl можно было превратить в фильм, какой жанр это был бы?

Определённо научная фантастика. У Старргел есть силы.

Планируете ли вы делюкс-издание?

Да, ждите! Сейчас я об этом не думаю, потому что альбом только вышел... но мне нравится идея делюкс-издания.

Каково было впервые исполнить "Heaven Baby"?

Это было очень эмоционально для меня. Все знают, что я ненавижу исполнять "Last Heartbreak Song", потому что она уводит в очень тёмное место, и переносить себя туда на сцене очень сложно. "Heaven Baby" более позитивна; она может означать разные вещи для разных людей. И её исполнение на сцене [All Points East 2026] привело меня в прекрасное состояние духа. Я могла направить свою энергию на любимых людей и слушать, как толпа поёт её мне в ответ.

Знаю, вы с Рианной отрываетесь на Crop Over. Какая её любимая песня с альбома?

Пока не знаю! Не могу сказать слишком много.