Давно не появлялось дуэтов, способных по-настоящему всколыхнуть поп-, R&B и хип-хоп сцену сразу. Музыкальный коллектив Lu City из Сент-Люсии стремится сделать это, привнося в свои композиции безошибочно узнаваемый французско-карибский колорит.
В состав Lu City входят два талантливых музыканта: 30-летний певец Рай (Тайлер Рай Огюст) и 29-летний рэпер ЛУДЖА (Жан-Атем Фарах). Группа осознанно следует по стопам культовых музыкальных дуэтов и коллективов, предлагая слушателям два студийных альбома. Их творчество перекликается с изысканным стилем и балансом вокала и рэпа OutKast, смешением жанров ранних Black Eyed Peas и атмосферным R&B 2010-х годов, характерным для Majid Jordan. Несмотря на узнаваемую основу, Lu City привносит новизну, насыщая каждый аспект своего звучания и артистического образа ритмами, диалектами и атмосферой Сент-Люсии, а также других вест-индских культур.
По предложению «Короля Соки» Мачела Монтано дуэт назвался в честь ласкового прозвища своей родины. «Как Дрейк называет Торонто «The 6», так и мы называем Сент-Люсию «Lu City» в наших песнях», — рассказал ЛУДЖА всего через неделю после выступления дуэта на главной сцене Фестиваля джаза и искусств Сент-Люсии 2026 года. Команда OVO оказала большое влияние на Lu City; ЛУДЖА рос, изучая 50 Cent, Lil Wayne и Eminem, но слушает Дрейка «с 2009 года», в то время как Рай вспоминает, как перешел от OutKast, Криса Брауна и Мигеля к Partynextdoor, которого он называет своим «любимым R&B-исполнителем».
Оба участника Lu City с детства были одержимы музыкой и знали, что это их призвание; оставалось только найти свой путь. Их первый шаг? Район Родни-Бэй в Сент-Люсии в 2012 году. «Наш менеджер, Элиот Бейли, владел участком земли, и я часто ходил там и пел», — вспоминает Рай. «Однажды он услышал меня, сказал, что у меня очень хороший голос, и дал мне бит, чтобы посмотреть, что я могу с ним сделать. На следующий же день я написал песню на этот бит, принес ему, и он подписал со мной контракт».
Вскоре после этого общий друг познакомил Рая с ЛУДЖОЙ, который произвел на него впечатление трехминутной голосовой заметкой, где он читал рэп под инструментал «Look Out for Detox» Кендрика Ламара. «Элиот общался с моими старшими кузенами и дядями, поэтому, когда Рай отправил ему голосовую заметку, он воскликнул: «Это тот Жан, которого я вижу в Родни-Бэй, пьющим ром в 16 лет? Он читает рэп? И на таком уровне?!» — вспоминает ЛУДЖА со смехом. «Я заканчивал учебу на той же неделе без планов поступать в университет, потому что никогда не любил школу, поэтому подписал контракт с Элиотом».
К 2017 году Рай и ЛУДЖА приняли участие в первой Музыкальной академии Digicel (по сути, масштабном трехдневном авторском лагере на Ямайке), где Монтано выступил в качестве звездного наставника и убедил их официально объединиться в дуэт. Их дебютный сингл, совместная работа с Монтано под названием «Let It Go», вышел в следующем году, а дебютный студийный альбом Lucidity появился в 2022 году под лейблом Monk Music, принадлежащим «Королю Соки». Между Lucidity, альбомом I Miss You 2024 года и разрозненными синглами, вышедшими в промежутке, Lu City создали обширный каталог, охватывающий R&B, соку, хип-хоп, афробит, буйон и даже зук — но все это основывается на их впечатляющем чувстве мелодии, любви к текстам на креольском языке и выигрышном сочетании медового фальцета Рая с ловким флоу ЛУДЖИ.
Далее восходящий карибский поп-дуэт вспоминает свои первые прорывные моменты, анонсирует предстоящий EP и рассказывает о встрече с iShowSpeed в прямом эфире.
Помните ли вы свои первые шаги в написании песен?
ЛУДЖА: У нас было задание по английскому языку – написать рассказ на основе личного опыта, и то, что я написал, было настолько хорошо, что, помню, вся моя семья плакала. У меня сирийское происхождение, поэтому я написал о том, что происходило там в то время. Это так тронуло мою семью, что с того момента я понял: писать — это то, чем я должен заниматься всегда. Что касается моей музыки, я ничего не записываю. Я включаю запись, секунду думаю, а потом выдаю следующую строчку.
Рай: Я больше ориентирован на повествование; 99,8% всего, что я пишу, — это реальность. Либо я хочу, чтобы это произошло, либо это уже произошло. Я верю, что то, что ты пишешь и говоришь, действительно сбудется. Нужно быть очень осторожным с тем, что ты записываешь. Я также помню, как мой отец дал мне диск Майкла Джексона Dangerous, когда мне было около семи лет, и с тех пор я просто хотел петь. Я начал подражать разным артистам, пока не нашел свой собственный стиль.
Как звучание Lu City развивалось на протяжении многих лет?
Рай: Мы начинали с R&B и рэпа, а затем наше звучание переросло в карибский поп. После этого мы перешли к афробиту, потому что я много слушал Wizkid и восхищался тем, как он смешивает свой родной язык с английским. Но мои родители всегда слушали зук, поэтому мы начали включать в свою музыку и его, а также буйон.
Вы бы когда-нибудь посвятили целые альбомы разным жанрам? Как это сделал Дрейк с Iceman, Maid of Honour и Habibti?
Рай: Мы бы с удовольствием. У нас выходит новый EP, который именно такой. А еще 4 июня выйдет сингл с одним очень крутым, набирающим популярность артистом…
Что вы считаете своим первым местным хитом? Это был «Sa Ka Fête?»
Рай: Да, это был «Sa Ka Fête». Мы начали работать над этой песней на Ямайке и закончили ее в Сент-Люсии с помощью Шонтель и нашего продюсера Шакила «Delete» Уилкинсона.
ЛУДЖА: Я помню, как Рай сказал: «Эй, нам нужно сделать что-то, что будет представлять Сент-Люсию и наше звучание», поэтому мы создали «Sa Ka Fête». Это была первая песня, в которой мы смешали наше культурное звучание с другими стилями, поклонниками которых мы являемся. И мы продолжили это с «Movay». В грядущем EP мы решили удивить слушателей; есть определенные жанры, которые [наши давние фанаты] хотят, чтобы мы снова исследовали, и мы делаем это в этом проекте. Это наш самый разнообразный релиз на сегодняшний день.
Ваш дебютный альбом Lucidity вышел в 2022 году. Какие главные уроки вы извлекли из этого опыта?
ЛУДЖА: Когда я оглядываюсь на тот проект, каждая песня была отдельной формой жизни. Поскольку это был наш первый проект, мы вложили в него больше энергии, чем во что-либо другое.
Рай: Мы действительно не торопились. И это всегда наша цель: создавать что-то долговечное, а не спешить. Легко войти в кураж и быстро сделать песню в студии, потому что мы можем писать музыку в любом жанре, но это становится особенным, когда мы уделяем время тщательному созданию каждой композиции.
ЛУДЖА: На этом альбоме были люди, чьими фанатами мы буквально являлись. Калаш был и остается для нас богом, и он был на «Asé»! Наш дебютный альбом стал одним из величайших моментов в нашей карьере на сегодняшний день. Все, кто участвовал в этом проекте, были теми, кого мы слушали ежедневно: Jahyanai, Bamby, Jozii и другие.
Как выглядит ваш творческий процесс?
Рай: Иногда мы работаем по отдельности, а иногда вместе. Я в основном люблю быть один, чтобы поймать Святой Дух, когда пишу. Звучит безумно, но именно так я добиваюсь лучших результатов, потому что меня ничто не отвлекает.
ЛУДЖА: Сначала все наши студийные сессии проходили вместе. Мы так хорошо изучили друг друга, что теперь нам не нужно находиться в студии одновременно, потому что мы отлично знаем процессы друг друга. Я знаю, что Рай активно участвует в создании битов, а я больше занимаюсь звукорежиссурой. Благодаря этому мы работаем гораздо быстрее.
С какими самыми большими трудностями вы столкнулись на своем пути в музыкальной индустрии?
ЛУДЖА: Музыкальная индустрия — это самое сложное. Многие могут не согласиться, но наши испытания были очень суровыми. Все, что тебе нужно, это одна песня, верно? Мы были независимыми на протяжении 99% нашей карьеры, поэтому мы буквально все делали сами, чтобы стать одним из самых громких имен во французском Карибском бассейне. Это были только я, Рай, Элиот и Delete, делающие все, так что это было очень сложно — особенно когда ты не зарабатываешь денег. Ты не зарабатываешь денег, пока не начнешь давать концерты. А все стоит денег, так что это было очень тяжело.
Рай: Для нас не было готовой схемы в музыкальной индустрии. Никто по-настоящему не делал то, что делаем мы, — из Карибского бассейна и выходя на мировой уровень. Даже Рианну — ее забрали из Карибского бассейна, привезли в Штаты и сделали поп-иконой. Такого раньше не делалось, и мы все еще работаем над этим.
Каковы ваши долгосрочные цели? Как вы определяете успех?
Рай: Захватить мир.
ЛУДЖА: Возможно, мы не лучшие во всем, но мы лучшие в том, что у нас очень хорошо получается. А это — создавать хорошую музыку, быть увлеченными, никогда не допускать небрежности и развивать наше звучание. Это ценный актив в музыке, если вы хотите войти в историю. Мы просто хотим, чтобы нас уважали как музыкантов.
Каково было встретиться со Speed в прямом эфире?
Рай: Он очень быстрый, слишком быстрый для меня! Я спокойный, расслабленный парень.
ЛУДЖА: У Speed’а больше энергии, чем у кого-либо, кого я видел. Мы не просто наткнулись на него; нам позвонили, но мне не разрешено раскрывать подробности. У нас были короткие встречи с ним, но эта оказалась такой прекрасной и естественной. Мы не самые общительные при первой встрече, но если вы нас узнаете, мы чертовски забавные, братан. Мы только смеемся и шутим, поэтому, когда мы встретились с ним, все сразу сошлось.
Что еще мы можем ожидать от Lu City в 2026 году?
Рай: Много видео и много контента. Больше выступлений, конечно. И больше интервью! Мы работаем над этим EP и готовимся.
ЛУДЖА: Просто знайте, что этот EP — это только начало новой главы. Это не будет наш пик. Это наш [«Бэтмен: Начало»].