Пол Уильямс, автор таких вечных хитов, как «We’ve Only Just Begun» и «Rainbow Connection», признается, что, будучи человеком, не может удержаться от легкой зависти, когда слышит по-настоящему великую песню.
«Когда я слышу великую песню, я испытываю две вещи», — рассказал он в Музее Грэмми в центре Лос-Анджелеса в четверг, 28 мая. «Первое — это ужасно человеческая зависть, и я думаю: „Черт возьми…“ Это длится минут семь, может быть. А второе, что я чувствую, — это вдохновение, и это вдохновение остается со мной на всю жизнь».
Уильямс поделился этими мыслями на панельной дискуссии и выставке «Башня песни: Культовые авторы песен и записи», организованной совместно Музеем Грэмми и Залом славы авторов песен. В дискуссии также приняли участие два других легендарных автора — Дайан Уоррен и Джимми Джем. Взаимное уважение между коллегами было очевидно и приятно видеть. Уильямс, казалось, выразил общее мнение, сказав: «Быть автором песен — это такая честь».
Каждого из них попросили назвать одну песню, которая их вдохновила, и одну собственную композицию, которая им особенно нравится. Все трое ответили на оба вопроса, не сетуя на их практически невыполнимость (что, конечно, так и есть). Все выбрали выдающиеся песни, демонстрирующие прекрасный вкус и проницательность. Интересный, но правдивый факт об их выборе — ни одна из этих песен в свое время не получила Грэмми и не достигла первого места в чарте Billboard Hot 100.
Джимми Джем выбрал «What’s Going On» Марвина Гэя (которую легенда Motown написал в соавторстве с Ренальдо Бенсоном и Альфредом Кливлендом). Сингл Гэя достиг второй позиции в апреле 1971 года. Уильямс выбрал «Wichita Lineman» Джимми Уэбба. Великолепная запись этой песни Гленом Кэмпбеллом достигла третьей позиции в январе 1969 года. Уоррен назвала «Up on the Roof» Джерри Гоффина и Кэрол Кинг. Классическая запись The Drifters достигла пятой позиции в феврале 1963 года.
Авторам песен предложили выбрать композицию, уже включенную в Зал славы Грэмми. Альбом Гэя What’s Going On был введен в 1998 году. Классический сингл Кэмпбелла был добавлен два года спустя. Удивительно, но «Up on the Roof» до сих пор не получила этого признания. Организаторы мероприятия немного отошли от правил, чтобы позволить Уоррен обсудить ее. Избиратели Зала славы Грэмми: вот отличный кандидат для списка следующего года.
Модератором сессии выступил Джейсен Эммонс, главный куратор и вице-президент по вопросам выставок Музея Грэмми. «Это полный эксперимент, — сказал Эммонс. — Мы ничего из этого не репетировали. Я просто сказал: вы можете выбрать песню, которая действительно вдохновила вас как автора, рассказать почему, а затем выбрать песню, которую вы написали сами, и сделать то же самое».
Ниже представлены ответы трех участников дискуссии на эти вопросы, а также их мнения о том, что они предпочитают — совместное творчество или написание песен в одиночку.