Губернатор Мэриленда Уэс Мур во вторник (12 мая) подписал новый закон, который ограничивает возможности прокуроров использовать рэп-тексты в качестве доказательств по уголовным делам. Это стало очередной важной законодательной победой для противников подобной спорной практики.
На торжественной церемонии подписания в Аннаполисе Мур официально одобрил Акт о защите творческого самовыражения артистов (PACE). Этот закон, принятый в прошлом месяце, теперь позволяет властям использовать рэп-тексты и другие формы «творческого самовыражения» в качестве уголовных доказательств только в строго ограниченных обстоятельствах.
Критики утверждают, что использование рэп-текстов в качестве улик подавляет свободу слова, наказывая за творческое самовыражение, и может несправедливо влиять на решения присяжных, разжигая расовые предубеждения против молодых чернокожих мужчин. Подписывая законопроект, Мур отметил, что тексты хип-хопа цитировались в судах более 800 раз, в то время как песни всех остальных жанров вместе взятых использовались прокурорами всего четыре раза.
«Это не совпадение. Это предвзятость, — заявил Мур. — В Мэриленде этому положен конец сегодня.»
Прокуроры десятилетиями использовали рэп-тексты, чтобы добиться обвинительных приговоров против их авторов. Такие известные исполнители, как Янг Таг (Young Thug) и Лил Дерк (Lil Durk), недавно сталкивались с обвинениями, в которых цитировались их тексты, как и сотни менее известных и начинающих рэперов на протяжении многих лет.
Противники этой практики, включая видных деятелей музыкальной индустрии, развернули всё более организованную кампанию по её ограничению, часто называемую «рэп под судом». Калифорния приняла первое в истории законодательство по этому вопросу в 2022 году, за ней последовала Луизиана в 2023 году. Новый закон Мэриленда делает её третьим штатом, принявшим подобный акт. Следующими целями для аналогичных законодательных инициатив являются Нью-Йорк, Джорджия и Миссури.
«Сегодня Мэриленд творит историю и посылает сигнал о том, что наше творчество не является признанием, а наше воображение не должно фигурировать в обвинительных актах», — заявил во вторник в своём заявлении Кевин Лайлс (Kevin Liles), генеральный директор 300 Entertainment (входящей в Warner Music Group) и давний сторонник решения этой проблемы.
«Тексты песен — мощный инструмент для личного самовыражения, а не короткий путь к криминализации», — сказал Харви Мейсон-младший (Harvey Mason jr.), генеральный директор Recording Academy, в том же заявлении. — «Это законодательство помогает установить важные ограничения, которые гарантируют, что творчество артистов не будет несправедливо использовано против них.»
Как и законы, принятые в других штатах, новое законодательство Мэриленда не запрещает полностью использование текстов песен в уголовных делах. Оно по-прежнему позволяет прокурорам ссылаться на музыку в очевидных случаях, когда это особенно уместно. Вместо этого, закон лишь требует от прокуроров доказать «преобладанием доказательств», что тексты песен являются весомым доказательством, прежде чем они будут допущены к рассмотрению в суде.
Согласно новому закону, прежде чем тексты песен и другие формы творческого самовыражения будут представлены присяжным, судьи должны будут вынести решение о том, что артист имел в виду их как буквальные утверждения; что они относятся к фактам дела; и что они имеют отношение к спорному факту в деле.