В мире, где социальные сети, посвященные музыкальным фестивалям, борются за подписчиков, лайки и влияние, есть одна платформа, которая выделяется среди прочих – это The Festive Owl, управляемая антропоморфной совой.
За 13 лет своего существования The Festive Owl стал ведущим источником новостей и слухов о фестивалях. Как и многие разделы комментариев в Instagram, он служит своего рода Римским форумом, где собираются и обсуждают фанаты и представители индустрии. Канал регулярно публикует эксклюзивные новости, демонстрирует активное вовлечение аудитории и является желанной платформой для освещения событий.
Но несмотря на престижный статус The Festive Owl, человек, стоящий за аккаунтом, который охватывает Instagram, X, Facebook, TikTok, Threads, Reddit и Bluesky, остается анонимным. Многие посты и подписи просто подписаны как «Owl». Так как же социальный канал, управляемый мультяшной птицей, стал ведущим источником новостей для сцены танцевальных фестивалей?
Человек, стоящий за образом совы, который говорил анонимно через Zoom с выключенной камерой, предоставил несколько подсказок. Он сообщил, что The Festive Owl не является его основной работой и не приносит ему большого дохода. Он говорит с сильным южным акцентом, но уточнил, что в настоящее время не живет на Юге. (Слухи указывают на то, что он живет в Денвере, хотя сам он говорит, что жил по всему миру, так как «у сов есть крылья, и они могут перемещаться»).
Он вспоминает, что концерты были редкостью в его родном городе, и только в старшей школе, в 2004 году, он впервые посетил выступление рок-групп 3 Doors Down и Breaking Benjamin. («Это, наверное, немного выдает мой возраст», — говорит он.) Вскоре он уже посещал метал- и хардкор-шоу и ездил на Warped Tour.
«От этой музыки произошел естественный переход к EDM-сцене, особенно к более жестким жанрам дабстепа и басовой музыки», — говорит он. Так родился поклонник электронной музыки. Будучи бедным студентом, он раздавал флаеры в обмен на бесплатные билеты и добровольцем участвовал в уборке мусора на таких фестивалях, как Bonnaroo и Electric Forest, чтобы получить бесплатный вход. Здесь у него зародилась идея.
«Не знаю, убирали ли вы когда-нибудь мусор в 40-градусную жару после пяти дней на фестивале, но я это делал, и это меняет ваше отношение к этим событиям так, что это остается с вами», — говорит он. «Там так много усердно работающих рабочих сцены, монтажников, барменов — людей, которые на самом деле делают эти события возможными. Они — жизненная сила мира фестивалей».
Он представлял себе место, которое дало бы голос этим работникам, а также освещало бы фестивальную культуру «так, как мне самому хотелось бы это отслеживать». Это ощущение было особенно актуально в начале 2010-х годов, до того, как многие фестивали получили широкое освещение в СМИ, и до того, как форумы вроде Reddit стали центрами новостей и обсуждений о культуре.
Первый пост The Festive Owl был опубликован 13 февраля 2013 года, когда Owl обновил статус на Facebook, перечислив программу первой фазы фестиваля Hangout в Алабаме того года. «Моя мама, вероятно, была моим первым подписчиком», — говорит Owl.
С тех пор The Festive Owl вырос примерно до 674 000 подписчиков в социальных сетях. Эти цифры не кажутся огромными по сравнению с миллионами подписчиков у некоторых крупнейших инфлюенсеров сегодня, но аудитория очень вовлечена и включает не только любителей фестивалей, но и многих агентов, артистов, публицистов, журналистов, организаторов мероприятий и других представителей индустрии.
«Мне так часто говорят: 'Я работаю в этой сфере и не слежу ни за одним фестивальным аккаунтом. Я подписан только на Festive Owl, потому что знаю, что если информация там есть, она может быть мне релевантна'», — говорит Owl. «Этот отраслевой аспект — это то, о чем я никогда не думал и не мог предсказать».
Ключ к успеху канала — его простота: информация представляется через фотографии, афиши, скриншоты текста и короткие подписи. The Festive Owl не существует как отдельный сайт (за исключением целевой страницы, которая ведет на все платформы, продает мерч и предлагает подписаться на его рассылку) и намеренно разработан так, чтобы никогда не было необходимости покидать социальные сети для получения дополнительной информации. Возможно, это еще одна подсказка о его опыте: Owl предвидел, как в конечном итоге будут работать социальные сети — и как платформы, к лучшему или худшему, сами по себе станут новостными сайтами.
«Когда я создавал страницу в Facebook, я помню, как думал, что эти платформы ни за что не позволят пользователям постоянно публиковать ссылки и отводить трафик с самой платформы». Таким образом, его целью стало построение сообщества на социальных платформах, а не на отдельном сайте. «Цель тогда была такой же, как и сегодня, — говорит он. — Делиться новостями простым, понятным и доступным для обычного человека способом».
Публикация такого быстрого контента позволяет ему оперативно размещать новости и делиться обновлениями в реальном времени, что способствует вовлеченности. Например, когда выступление Anyma на Coachella 2026 было отменено из-за ветра, аккаунт опубликовал новость через несколько минут после ее появления, разместив объявление фестиваля с подписью: «Если вы все еще ждете Anyma на трансляции Coachella сегодня вечером, к сожалению, выступление отменено».
Став основным источником новостей, Owl часто получает шквал личных сообщений, когда что-то идет не так на фестивале. Канал обычно освещает такие проблемы, как перебои из-за погоды, отмены, вопросы возврата билетов, длинные очереди, невыплаченные зарплаты работникам и даже потерянные и найденные вещи, создавая форум для обсуждения и иногда намекая на его общение как с посетителями, так и с персоналом мероприятий. Мартовский пост о длинных очередях на вход на фестивале Okeechobee во Флориде отмечал, что «я работал через свои лучшие каналы последние несколько часов, чтобы помочь решить эти проблемы. Хорошие новости: источники фестиваля осведомлены и активно работают над ускорением процесса».
Стиль общения прямой, ситуации разбираются до простейших элементов. Например, апрельское решение по Live Nation было представлено как скриншот из New York Times с двухпараграфной подписью о новости, затем последовал дополнительный пост с восемью короткими пунктами о произошедшем.
«Я не журналист, — говорит Owl. — Я не заинтересован в том, чтобы меня так называли, потому что я не чувствую, что заслужил это». Тем не менее, у него есть этические принципы публикации: он стремится к «правде и прозрачности» и привержен защите личности. «Если кто-то обращается с информацией или чем-то, что хочет обсудить, я никогда никого не сдам, никогда. Должно быть доверие, что они могут прийти сюда, если хотят что-то обсудить, будь то хорошее или плохое».
В августе прошлого года он получил личное сообщение от женщины, которую сняли на видео, когда на нее напал неизвестный мужчина в толпе на концерте Rüfüs du Sol в Rose Bowl в Лос-Анджелесе. Она опубликовала видео в своих социальных сетях, но искала поддержки, чтобы помочь опознать напавшего на нее мужчину.
«Мое чутье подсказывало: 'Ты должен помочь с этим. Это неправильно'», — говорит Owl. Хотя это было «абсолютно не мой обычный контент», он сказал ей, что опубликует его вместе со своей подписью и ее сообщением. «Я составил и написал этот пост на парковке у заправочной станции... В следующий момент эта история буквально разошлась по всему миру. Она была на Sky News и во всех новостных выпусках Лос-Анджелеса. Вот почему нужно быть ясным и лаконичным, потому что я знаю вес голоса». (Мужчина в конечном итоге был арестован и обвинен в нападении.)
Owl также остается преданным работникам фестивалей, публикуя информацию о таких вещах, как невыплаченная заработная плата и тяжелые условия труда. «Каждый заслуживает быть услышанным, и всему должно быть уделено справедливое внимание», — говорит он. Эта поддержка «маленького человека» распространяется на его сильную поддержку независимых фестивалей, что стало еще большим приоритетом после пандемии.
Создание платформы, где все голоса воспринимаются одинаково, является одной из причин его анонимности, «потому что моя точка зрения — это всего лишь одна точка зрения. Я не являюсь абсолютной истиной. Я всегда стараюсь формулировать вещи таким образом, чтобы это звучало как: 'Что вы думаете об этом?'» Разделы комментариев всегда открыты, так как он считает, что «сообщество имеет право праздновать или критиковать. Есть много вещей, которыми делятся, или историй, с которыми я не согласен, или составов участников, которые мне не нравятся, но дело не в этом».
Что касается партнерств с брендами, которые часто являются источником жизненной силы для социальных каналов, он работает только с теми, кто, по его мнению, либо решает проблему в фестивальном пространстве, либо улучшает впечатления. «Бренды говорят: 'Мы хотели бы представиться этим людям'», — говорит он, — «и первое, что я им говорю, это то, что я не буду продавать аудиторию или ее голос. Все, что происходит, прямо утверждается мной, и я не просто публикую какую-то рекламу. Вы должны быть решателем проблем или улучшателем».
Аналогично, он говорит, что только 10-15% из того, что его просят опубликовать, на самом деле попадает в эфир. Он советует потенциальным субъектам, что, хотя им рады на странице, «моя работа — не продавать билеты. Это не то, чем я занимаюсь». Хотя иногда он получает доступ на фестивали от организаторов, он часто покупает свои билеты сам. «Я боролся в очереди AXS, изо всех сил пытаясь купить билеты на Coachella на следующий год, как и все остальные», — говорит он. «К счастью, мне удалось урвать пару обычных браслетов в последний момент. Я думаю, важно всегда сохранять эту перспективу».
Он сам активно участвует в решении/улучшении проблем через свою программу «Найди Сову» (Find the Owl), которую он реализовал в партнерстве с такими фестивалями, как Bonnaroo и Shaky Knees в Атланте. Он объявляет, на каком фестивале будет, а затем размещает игрушечных сов по всей территории. (Он лично украшает и прячет каждую.) Когда посетитель находит сову, он получает призы, например, VIP-апгрейды.
Кто бы он ни был на самом деле, Owl ясно верит, что музыкальные фестивали обладают огромной силой, чтобы улучшать и развивать жизнь людей через музыку, дружбу и приключения, и что в этом есть ответственность. Ближе к концу нашего интервью я спрашиваю его, есть ли что-нибудь еще, что он хотел бы сказать; он говорит, что подготовил заявление.
«Для промоутеров, маркетологов и людей, организующих эти мероприятия, я думаю, важно понять, и особенно тем, кто берет деньги, которые люди тратят на их мероприятия, — есть люди, которые проехали два, десять или двадцать часов, чтобы стать частью этих впечатлений. Они брали двойные смены. Они копили месяцами. Они вложили свою кровь, пот и слезы, чтобы это произошло. Они ночуют в жару, едят бутерброды с арахисовым маслом, чтобы позволить себе билет... Я думаю, как организатор мероприятия, вы им что-то должны. Они пришли ради вас. Вы обязаны им прозрачностью и целенаправленным опытом. В конечном итоге, это то, о чем все это, и на чем построен The Festive Owl. Речь идет о предоставлении большей ценности людям, потребляющим новости, контент и впечатления, чем вы когда-либо получите взамен».
Этим летом Owl продолжит свою миссию на таких фестивалях, как Bonnaroo, Electric Forest и Sacred Acre на Аляске. И по мере роста его канала растет и его авторитет. В июне прошлого года его пригласили выступить на панели NIVA, Национальной ассоциации независимых площадок, по вопросам фестивалей и независимых площадок. (Он участвовал в разговоре виртуально, используя изменитель голоса.) «Это был для меня действительно особенный момент, — говорит он, — быть приглашенным к участию в этом».
Но несмотря на все внимание к Festive Owl, парень, который им управляет, совершенно счастлив оставаться инкогнито.
«Мне нравится быть там, в гуще событий, горячим и потным, и веселиться со всеми. У меня никогда не было желания связывать свою личность с каналом таким образом, чтобы кто-то останавливал меня по дороге в туалет».