Шэгги является настолько неизменной глобальной фигурой в музыке, что трудно поверить, что он только что представил свой первый за десятилетие альбом с новой, оригинальной, не праздничной музыкой.
Альбом «Lottery», выпущенный 15 мая в рамках партнерства между VP Music Group и его собственной компанией Ranch Entertainment, доказывает, что легенда дэнсхолла, обладатель премии «Грэмми», по-прежнему способен поражать слушателей спустя четыре десятилетия своей блестящей карьеры. Шэгги начал работу над сборником из 13 песен «около семи или восьми лет назад», но его внимание постоянно отвлекали новые возможности.
В начале десятилетия Шэгги активно помогал королеве дэнсхолла Spice с ее контрактом с VP Records, в итоге став исполнительным продюсером номинированного на «Грэмми» альбома. Этот звездный проект, названный «10», также породил международный хит «Go Down Deh» – совместную работу Spice, Шэгги и еще одной ямайской звезды Шона Пола, набравшую более 103,7 миллиона официальных стримов по запросу в США, по данным Luminate. К 2022 году Шэгги объединился со своим давним другом и соавтором Стингом для записи «Com Fly Wid Me» – еще одного номинированного на «Грэмми» альбома, в котором суперзвезда, родившаяся в Кингстоне, переосмыслил классику Фрэнка Синатры в регги-стиле. В следующем году Шэгги пригласил сока-звезд, таких как Кес, Банджи Гарлин и Патрис Робертс, для создания своего смешивающего жанры мини-альбома «In the Mood».
Как прирожденный творец, Шэгги к 2025 году расширил свою деятельность и в театральную сферу, присоединившись к мюзиклу Стинга «The Last Ship». Он участвовал в обновленной версии постановки, исполняя специально созданную для него роль в международных выступлениях в Париже, Амстердаме и Брисбене. В конце того же года он также стал одним из хедлайнеров благотворительного концерта по сбору средств для восстановления своей родной страны после урагана Мелисса.
«В какой-то момент Крис и Рэнди [Чин] из VP [Records] поставили мне крайний срок, так что мне пришлось перестать откладывать запись», — рассказал Шэгги, всего за несколько часов до того, как президент района Антонио Рейносо объявил 19 мая «Днем Шэгги» в Бруклине. «Но после успеха «Go Down Deh» компания была очень воодушевлена выпуском нового альбома, и все встало на свои места».
Альбом «Lottery», с его звездным списком соавторов, включая Робина Тика, Джереми, Декста Дапса, Стинга и Энтони Гамильтона, является убедительным возвращением Шэгги к его фирменному стилю. Он отдает дань своим корням в культуре саунд-систем треком «Til A Mawnin», представляет хитрую «продолжение» песни «It Wasn’t Me» под названием «Bun (She Love Me)» и даже сотрудничает с такими новыми талантами, как 450, в заразительной «We Love Di Gal Dem». Идеально структурированный для разогрева, основной вечеринки и завершения после нее, «Lottery» – это кульминация четырех десятилетий, в течение которых Шэгги ставил на себя и всегда выходил победителем.
Далее Шэгги подробно рассказывает о своем новом альбоме, вспоминает славные дни Флэтбуша и делится планами по дальнейшему погружению в мир актерского мастерства.
Какая песня была добавлена в трек-лист последней? Почему она сделала альбом завершенным?
Открывающий трек «God Is Amazing» был добавлен последним, но не потому, что я не хотел его — он был готов раньше — а потому, что я не хотел включать его в альбом без правильного звучания. У меня были другие вокалисты на припеве, но не хватало нужного настроения. Я наткнулся на молодую девушку по имени Ванесса Амарози, когда смотрел, как она исполняла партию Энни Леннокс для выступления Eurythmics на Night of the Proms в 2024 году, и она просто невероятно динамична. Я даже не знал, что она крупная певица в Австралии, но ее мощный голос меня поразил. Я подружился с ней и ее менеджером, дал ей послушать запись, и на следующее утро она перезвонила мне со своей записью. Она записала ее в ванной своего отеля. Она просто вошла в полный «церковный» режим, и это сделало альбом завершенным.
Он всегда планировался как открывающий трек?
Нет. Но после того, как появились вокальные партии Ванессы, вся команда сказала: «Вот с чего нужно начинать». А потом там еще был [известный ямайский даб-поэт] Мутабарука, так что это просто казалось идеальным началом. Это как молитва перед выходом на сцену.
Когда и как вы выбрали название альбома?
Обычно, когда я придумываю название для альбома, я просматриваю трек-лист и смотрю, какое название соответствует истории каждой записи. Я также знал, что хотел одно слово, как «Boombastic». Если послушать песню «Lottery», она, вероятно, самая поверхностная на альбоме, но в контексте названия у меня были способы ее интерпретировать. В музыкальном бизнесе нет четкого пути к успеху, так что это действительно похоже на игру в лотерею. На данный момент это как азартная игра, но я всегда ставил на себя, потому что, когда я начинал, не было звукозаписывающих компаний, которые бы думали о выделении маркетингового бюджета для дэнсхолл-артистов. До меня никто не добивался такого успеха. На ранних этапах моей карьеры лейбл всегда боролся со всем, что я предлагал. Например, «Mr. Boombastic» был би-сайдом к «In the Summertime», которую [лейбл считал] более популярной записью. Я сделал «Oh Carolina», и в то время было много больших записей, использующих похожий бит на «Tease Me» Chaka Demus & Pliers, поэтому звукозаписывающая компания хотела, чтобы я сделал то же самое. Оглядываясь назад, я, вероятно, должен был это сделать, потому что заработал бы денег, но я был молод и креативен, поэтому Стинг Интернэшнл и я вместо этого принесли им «Mr. Boombastic». Меня назвали «трудным», и компромиссом стало то, что эта песня стала би-сайдом. А потом «Mr. Boombastic» стала более крупной записью по всему миру.
На этом альбоме много от Билла Уизерса. Почему он так сильно повлиял на него?
Когда мы со Стингом были в туре *44/876* [в 2019 году], мы фристайлили во время саундчека. Он начинал играть разные басовые линии, и иногда мы переходили к песням Билла Уизерса, потому что мы оба его большие поклонники. Когда он попросил меня исполнить песни Синатры в стиле регги, он научил меня петь. У меня не хватало уверенности, чтобы называть себя певцом. Он играл каждую ноту на клавиатуре, чтобы я мог слышать, куда мне нужно попадать. Это стало для меня вокальным вызовом, потому что я обычно не слышал эти промежуточные ноты. Дэнсхолл — это два аккорда, а теперь я имел дело с шестью, иногда семью аккордами. Стинг научил мое ухо улавливать это, и моя уверенность начала расти. Когда я делал этот альбом, я решил переделать «Ain’t No Sunshine» в регги, как мы делали с записями Синатры. Я отправил демо Стингу, и он добавил гармонию, которая изменила всю композицию и сделала ее великолепной. А когда мы связывались с женой [Билла Уизерса] для согласования, она была очень любезной и милой.
Почему вы пригласили Декста Дапса для «Dancehall Nice»?
Мир еще не видел, на что Декста действительно способен в вокальном плане. Он делает такие вещи в студии, что я думаю: «Почему ты не даешь людям это услышать?» Но он не хочет слишком быстро взлетать, и я понимаю его позицию. Когда у тебя появляется хит, появляются и присоски. И видно, что он эмоциональный парень, поэтому он знает свои ограничения и границы.
Вы записали три хита Rhythmic Airplay с этого альбома — включая «Looking Lovely» (№32, с Робином Тиком) и «Boom Body» (№28, с Akon и Aidonia) — начиная с «Til A Mawnin», достигшей №35. Что для вас значит такое долголетие?
«Til A Mawnin» — это огромная дань уважения Генри «Джунджо» Лоусу, который, возможно, является главным архитектором дэнсхолла. Он начал использовать тостинг (начитку) артистов на регги-битах, и все ранние записи Yellowman и Eek-a-Mouse были сделаны с живыми группами. Только когда появился King Jammy и начал программировать музыку со Steel & Cleavy, ситуация изменилась. Я не думаю, что Джунджо даже осознавал, насколько он был архитектором в то время. Он был просто парнем с множеством идей, отличным слухом и умением окружать себя талантливыми артистами. Я даже получил небольшое сопротивление от Стинга [по поводу этой песни], потому что припев был для него непривычен. Но он сделал это для меня, потому что это я. И как только он услышал окончательную версию, он понял, что я принял правильное решение, включив его в песню. Это было так аутентично тому, как это делают регги-певцы. И это был первый раз, когда Стинг попал в чарт Rhythmic [Airplay], так что я гордился.
Почему для вас важно продолжать поддерживать культуру саунд-систем?
Я начал диджеить на саунд-системах в Бруклине, и именно там я оттачивал свое мастерство, сценическое выступление, учился фристайлить и чувствовать аудиторию. Мы с Super Cat постоянно тусовались во Флэтбуше.
Удивительно, как Флэтбуш изменился с тех пор.
Были Starlight Ballroom, но больше всего перестрелок случалось в Biltmore [Ballroom]. Я помню, как однажды ночью полз на животе после выстрелов, а Кэт лежал на земле и говорил: «Вот единственный раз, когда я решил оставить свой пистолет, а они тут начали стрелять». Это были ранние времена, брат, мы все рисковали своими жизнями ради дэнсхолла.
Как вам мир театра?
Я понял, что Стинг всегда прав — и он был бы рад это услышать! [Смеется.] Он написал для меня эту роль, и хотя я не был в этом особо заинтересован, он убедил меня попробовать. Я совсем не думал, что буду этим заниматься. Но это удивительно, как после заучивания реплик, выступлений в живом театре и получения оваций, это действительно стало для меня второй натурой, и я могу сделать это по-своему. Даже когда я получил роль в фильме [в предстоящей драмеди Amazon MGM «Honeymoon with Harry»], я думал, что мы не сможем это сделать, потому что съемки проходили одновременно с моими выступлениями в мюзикле «The Last Ship» в Австралии. Но оказалось, что они снимали в Брисбене! Так что я играл в спектакле ночью, а свои сцены для фильма снимал днем. Я на самом деле возвращаюсь через два дня, чтобы закончить.
Вы бы хотели сниматься в фильмах в будущем?
Все зависит от моего настроения. Мне, вероятно, придется нанять тренера по актерскому мастерству, чтобы отнестись к этому серьезнее, теперь, когда я этим занимаюсь. Я также очень подружился с Кевином Костнером, который дал мне много советов. У меня были предложения по фильмам, когда «Hot Shot» был на пике [в 2000 году], и роли, от которых я отказался. Я даже отказался от собственного телешоу, потому что делал вещи в дэнсхолле, которые никогда раньше не делались, и не хотел, чтобы что-либо сбило меня с пути. Честно говоря, у меня просто было идиотское руководство вокруг меня. Я был чертовски молод и мог бы делать и то, и другое. Вот почему очень важно иметь рядом опытных людей.
Вы бы хотели байопик о себе?
Наверное, нет. Есть старая поговорка: никогда не позволяйте правде встать на пути хорошей истории. Может быть, если я умру, они сделают один; тогда мне уже будет все равно.