Работая над композициями для своего грядущего четвёртого сольного альбома *Dinner Party*, выход которого запланирован на 5 июня, Найл Хоран признался, что долго обдумывал идею написать песню в память о своём покойном товарище по группе One Direction, Лиаме Пейне. Пейн скончался в октябре 2024 года в возрасте 31 года после падения с балкона отеля в Буэнос-Айресе, и Хоран искал способ отдать ему дань уважения.
«У нас с Джоном Райаном была песня под названием ‘End of an Era’», — рассказал он на этой неделе подкасту *And the Writer Is*, говоря о треке, написанном совместно с Райаном и Джулианом Бунеттой в студии последнего в Нэшвилле. «Я просто напевал эти мелодии, и у меня появилась идея песни о том, как оставить прошлое позади, но с ностальгией, одновременно предвкушая будущее и не зацикливаясь ни на чём».
Трио работало над песней, обсуждало её, и, по словам Хорана, «всё время что-то шло не так», пока Бунетта наконец не произнёс: «Эта песня о Лиаме, мы просто ещё не осознали это». После того как они некоторое время «неосознанно ходили вокруг да около», музыканты наконец согласились, что Хоран посвящает песню своему другу. По его словам, после этого они закончили писать её за пять минут.
В своём посте в Instagram на этой неделе Хоран подробнее рассказал о создании этой среднетемповой мелодии, в тексте которой говорится о том, как отпускать то, что, казалось бы, нельзя отпустить. Он упомянул, что они с Бунеттой и Райаном начали работать над песней несколько лет назад и переписывали её четыре раза, но так и не добились желаемого результата.
«Когда мы работали над этим альбомом, мы снова вернулись к ней», — написал он. «Некоторым песням требуется время, чтобы донести то, что ты на самом деле хочешь сказать. Эта была одной из таких. Надеюсь, она будет значить для вас так же много, как и для меня». Хоран добавил, что, по его мнению, песне требовалось «собственное пространство», чтобы по-настоящему раскрыться до выхода альбома.
Под нежное звучание акустической гитары и клавишных Хоран напевает приглушённым голосом: «У нас было это, чистая магия / Вспоминая, как это было / Время летит так быстро, что я не смог сказать тебе прощай». Темп ускоряется для меланхоличного припева: «Чувство, будто отпускаешь / То, что не должен / Один вдох — и всё кончено / Конец эпохи / Чувство, будто отпускаешь / Того, кого так хочешь больше / Один вдох — и всё кончено / Конец эпохи».
«Это песня о потере и страхе потери, о конце эпохи», — рассказал Хоран подкасту, описывая куплеты как чередующиеся между грустью и ностальгией. «И это два чувства, которые я испытываю, когда думаю о Лиаме: грусть от того, что его больше нет с нами», — добавил он, говоря, что у него мурашки по коже, когда он обсуждает своего друга. «Но также и воспоминания о хороших временах, о том, как мы росли вместе и делали всё, о чём мы говорили последний час… записывали альбомы вместе и взрослели в этой сумасшедшей индустрии».
Хоран готовится выступить на шоу BBC Radio 1 Big Weekend в Хотон-ле-Спринг, Великобритания, в воскресенье (24 мая). 6 июня он выступит на Capital’s Summertime Ball в Лондоне, а затем даст два стадионных концерта в Теннесси и Пенсильвании 9 и 18 июля соответственно вместе со своим другом Томасом Реттом. Его североамериканский тур в поддержку альбома стартует 17 марта 2027 года в Сент-Поле, штат Миннесота.
«End of an Era» — это третий сингл с предстоящего альбома, выпущенный после заглавного трека и песни «Little More Time».