Три аккорда, правда и обман: анализ лжи в кантри-музыке и обществе

Перефразированный текст (Русский язык)

Правда часто приносит дискомфорт. Этот дискомфорт могут испытывать те, кто ее слышит, люди, пострадавшие от ее раскрытия, или даже в наибольшей степени тот, кто осмелился ее произнести.

Несмотря на это, люди часто прибегают ко лжи. Независимо от их намерений, ложь порождает драму, которая является богатым источником сюжетов для кантри-песен.

Ложь является чрезвычайно популярной темой в кантри-музыке. Эта тема присутствовала задолго до хита Хэнка Уильямса 1950-х годов «Your Cheatin’ Heart», где он обличал неверного возлюбленного, и до сих пор остается ключевым элементом жанра.

Кимберли Перри, солистка группы The Band Perry, считает, что слушатели часто обращаются к кантри-музыке в моменты разбитого сердца, и ложь, как правило, является главной причиной этой боли. Она отмечает, что жанр постоянно затрагивает такие стандартные темы, как песни о любви к пиву, много мотивов, близких к евангельским, и, конечно, измена, ложь и разбитое сердце, которые составляют третий уровень этой трилогии.

Или, возможно, метафорически, «третья слеза» – символизирующая боль, которую это приносит.

Тема лжи вновь привлекает значительное внимание в кантри-музыке. Песня The Band Perry «You Lie» была перезаписана в новой версии с Кейтлин Баттс. За последние 20 месяцев треки «Lies Lies Lies» Моргана Уоллена и «Liar» Джелли Ролла возглавили чарт Billboard Country Airplay. А песня Зака Топа «I Never Lie» достигла второй позиции и получила по две номинации на награды Country Music Association, Academy of Country Music и Grammy.

Недавний трек Кори Кента «Empty Words», занимающий 39-е место в чарте Country Airplay от 1 августа, предлагает глубокое осмысление лжи и ее последствий. Главный герой песни настолько часто менял свои истории, что теперь «даже правда звучит как ложь». Он остается в одиночестве, вынужденный погрязать в негативных последствиях, созданных им самим. Хотя сценарий «Empty Words» не в точности совпадает с опытом Кента, его личный опыт «изгнания на диван» в браке придает песне подлинность.

Кент утверждает: «Вопреки распространенному мнению, я думаю, что правда все еще продается». Он проводит различие между выдуманными историями, например, о встрече с девушкой в баре, которые могут быть популярны, и более глубокими, универсальными истинами, находящими отклик у широкой аудитории. Он подчеркивает, что «каждый бывал в подобных ситуациях, даже если это не точный сценарий постоянного расставания».

В то время как пара ночей на диване может быть временным явлением в стабильных отношениях, постоянная ложь неизбежно приводит к долгосрочным и пагубным последствиям.

Остин Гудлоу, соавтор и сопродюсер песни «Empty Words», ярко сравнивает доверие с зубочисткой: «Его очень легко сломать, и когда вы пытаетесь собрать его обратно, оно уже никогда не будет прежним».

Это подрывает доверие в межличностных отношениях, но нынешние широкие дебаты о правде и лжи в кантри-музыке могут также символизировать более глубокую общественную озабоченность по всей стране.

Перри заявляет: «Я глубоко убеждена, что все, что происходит в культуре, музыка лишь отражает».

Нечестность, возможно, является значительным фактором в расколе нации. Опрос Economist/YouGov от 21 июля показал, что только 24% американцев считают нынешнего президента честным. Президент Трамп, в, пожалуй, самом спорном своем заявлении, продолжает утверждать, что выиграл президентские выборы 2020 года, хотя суды постановили иное. Постоянное повторение этого нарратива, часто называемого «Большой Ложью», убедило часть американской общественности, что создает огромное напряжение в преддверии важных ноябрьских выборов в США.

Чад Каргер, соисполнительный директор Porter’s Call, некоммерческой организации, предоставляющей консультации звукозаписывающим артистам, отмечает, что эта атмосфера отражает «то, что витает в воздухе». Он указывает, что «у нас есть президент, который, кажется, довольно вольно обращается с фактами», и отмечает очевидное противоречие, когда многие сторонники, несмотря на свои христианские убеждения, «идут на уступки в этом... но в своей личной жизни они, вероятно, не терпят такого же поведения, как от своего президента».

Брайан Эндрюс, независимый артист, глубоко исследует тему доверия. Его дебютный альбом, Independence Day, трижды использует слово «правда» в восьми политически заряженных треках. Хотя большая часть его критики направлена на президента, он также затрагивает более широкие системные проблемы. Будучи двадцатилетним прогрессивным человеком из консервативного штата Миссури, Эндрюс выражает разочарование, распространенное среди его поколения и пересекающее партийные границы, особенно в отношении экономических трудностей, которые омрачают перспективы будущего, столь же многообещающего, как жизнь их родителей. Как намекает его песня «The Older I Get», первый политический сингл, выпущенный прошлой осенью, жизнь, которую он ожидал, оказалась ложью.

Эндрюс говорит: «Вы ожидаете прозрачности от людей, которым доверяете, потому что, в конечном счете, будь то ваше правительство, ваш партнер или ваша семья, они должны желать вам добра. Больно осознавать, что иногда это не так».

Доверие — это хрупкое состояние, которое формируется по-разному в зависимости от детского опыта. Люди, выросшие в нечестных семьях, часто испытывают трудности с доверием во взрослой жизни. И наоборот, те, кто вырос в честных и надежных домах, могут столкнуться с болезненными приспособлениями, когда начинают самостоятельную жизнь, часто становясь жертвами лживых партнеров или знакомых, поскольку они просто не ожидают обмана.

Кейтлин Баттс, соавтор песни «You Lie», признается, что из-за того, что ее мать привила ей честность, она «забывала, что люди могут так поступать». Она объясняет: «Для меня это не было вариантом, и поэтому меня обманывали или использовали… Я понятия не имела, что люди так делают».

Будучи подростком, Баттс была очарована оригинальной версией песни The Band Perry «You Lie», часто напевая ее дома, хотя у нее тогда не было личного опыта общения с коварным бойфрендом. Песня содержит много юмора, достаточно, чтобы сбалансировать более острую злость во втором куплете, который теперь исполняет Баттс в качестве солистки.

Она описывает песню, говоря: «Мне нравится, что это иронично, немного убийства, всего понемногу».

Юмор, как оказалось, является отличным художественным способом обращения с обманом. Песни Коллина Рэя «That’s My Story», Терри Кларк «Girls Lie Too», Кенни Чесни «Out Last Night» и Лефти Фризелла «Saginaw, Michigan» — все они вплетают ту или иную форму обмана в легкий сюжет. Их можно рассматривать как кантри-версию ситкома, телеформата, который часто полагается на недопонимание и/или ложь для создания комических ситуаций.

Эндрюс перенимает этот юмористический элемент в своих новых музыкальных проектах. Проведя несколько дней в июле за написанием песен в Нэшвилле, он предполагает, что его следующий материал будет менее жестким, чем текущий релиз. Его альбом Independence Day, представляющий собой смесь металла и кантри, заметно остр, но при этом умело смягчает свой гнев умной игрой слов. Он намеренно стремится к более легкому подходу в новой музыке, полагая, что это улучшит связь с аудиторией, пока он продолжает доносить свое послание.

Эндрюс размышляет: «Правда для всех выглядит по-разному. Это субъективный термин». Он добавляет, что наблюдение за тем, как другие артисты выражают свои страсти, даже если он с ними не соглашался, дало ему уверенность «говорить свою правду, вы знаете, и говорить о мире, который я вижу вокруг себя, а он сейчас не так уж и хорош. Правда иногда ранит».

Неустойчивость восприятия истины отчасти объясняется тактикой, используемой общественными деятелями и создателями цифрового контента. Оксфордский словарь назвал «постправду» словом года десять лет назад, признавая склонность людей игнорировать доказуемую реальность и верить в изменчивые нарративы — такие как теории заговора, — которые отражают интуитивное ощущение, даже если для этого мало фактических доказательств.

Автор Уилл Кауфман отмечает: «Мы живем в эпоху постправды. Так как же можно утверждать, что ты поешь три аккорда и правду, когда никто уже не знает, что такое правда?»

Предстоящая книга Кауфмана, American Song and Struggle from World War II to MAGA: A Cultural History (выходит 31 октября от Cambridge University Press), посвящает целую главу «Что такое правда», названную в честь комментария Джонни Кэша 1970 года о войне во Вьетнаме. Как и в нынешнем культурном сценарии, та эпоха характеризовалась консервативным президентом, курировавшим непопулярную войну и использующим жесткие тактики для очернения своих критиков. Когда Кэш выступал в Белом доме, президент Ричард Никсон попросил его исполнить «Welfare Cadillac» и «Okie from Muskogee» — песни других артистов, поддерживающие политику Никсона. Кэш отказался и вместо этого завершил свое выступление песней «What is Truth», которая включает куплет, где хиппи требуется говорить правду под присягой в суде. Однако суть его слов ускользает от наблюдателей, сосредоточенных на его внешнем виде.

Кауфман считает «действительно интересным, что [Кэш] говорит правду власть имущим, давая им понять, что сама истина может быть подвергнута сомнению». Он подчеркивает, что «нормально подвергать сомнению чью-либо версию правды».

Хотя индивидуальные интерпретации истины могут различаться, объективная реальность остается неизменной. Будь то политик, незнакомец в приложении для знакомств или кантри-исполнитель, представляющий себя в социальных сетях, ложь по своей сути стремится убедить других в чем-то нереальном. В конечном итоге, многие — если не большинство — обманы обречены быть раскрытыми.

Кауфман риторически спрашивает: «Есть ли разница между истинами и фактами?» Он утверждает: «Возможно, существуют конкурирующие истины, но я не думаю, что существуют конкурирующие факты. Факт — это, знаете ли, два плюс два равно четыре. Когда Келлиэнн Конуэй говорит, что есть альтернативные факты, факт есть факт».

Тем не менее, не всякая ложь одинакова. В то время как песня Миранды Ламберт «White Liar» полна горечи, обычная «ложь во спасение» скорее всего имеет благие намерения.

Автор песен Мэтт Олдерман, соавтор хита Митчелла Тенпенни «Truth About You», занявшего 2-е место в Country Airplay в 2022 году, предполагает, что «ложь находится на шкале». Он поясняет: «Не всякая ложь плоха. Например, если ваша жена спрашивает вас, хорошо ли она выглядит в платье, а вы не считаете ее красивой, вы лжете. Я бы сказал, что это хорошая ложь. Вы же не хотите постоянно оскорблять людей».

Пожалуй, самые вредные лжи — это те, которые мы говорим себе. Песни, такие как «She Thinks I Still Care» Джорджа Джонса, «Baby I Lied» Деборы Аллен, «Someday» Алана Джексона, «Somebody Lied» Рики Ван Шелтона и «We Tell Ourselves» Клинта Блэка — во многом подобно «Lies Lies Lies» Уоллена — ярко передают внутренний голос, который отрицает более глубокую реальность.

Каргер заявляет: «Со временем одна из самых пагубных ложь, которую мы можем говорить, — это та, которую мы постоянно говорим себе». Он подчеркивает решающую роль внешней поддержки, говоря: «Будь то консультант, или наставник, или тренер, или друг, или пастор, супруг или кто угодно — наличие кого-то, кто имеет мужество говорить об этом и называть вещи своими именами, я думаю, невероятно важно для по-настоящему счастливой и уравновешенной жизни».

Правда остается неуловимой, но ее поиски бесценны, вот почему кантри-авторы посвящают свое творчество, часто используя всего «три аккорда или больше», чтобы найти ее.

Олдерман подтверждает: «Да, люди хотят слышать песни об этом».

Rephrased Text (English)

Truth often brings discomfort. This discomfort can be felt by those who hear it, by individuals harmed by its revelation, or even most acutely by the one brave enough to speak it.

Despite this, people frequently resort to deception. Whether intentional or not, lies generate conflict, a rich source of material for country music.

Lies constitute an exceptionally prevalent theme in country music. This subject was present long before Hank Williams's 1950s hit "Your Cheatin’ Heart" addressed a faithless partner, and it continues to be a central element of the genre today.

Kimberly Perry, lead singer of The Band Perry, believes that listeners often turn to country music during times of heartbreak, with deception being a primary cause of such emotional pain. She notes that the genre consistently features themes like love for beer, gospel-inspired messages, and critically, a recurring focus on infidelity, falsehoods, and heartache.

Or perhaps, metaphorically, the third 'tear' – symbolizing the sorrow it causes.

The theme of lies is once again prominent in country music. The Band Perry's "You Lie" has been re-recorded in a new collaboration with Kaitlin Butts. In recent times, Morgan Wallen's "Lies Lies Lies" and Jelly Roll's "Liar" both hit number one on Billboard's Country Airplay chart. Additionally, Zach Top's "I Never Lie" reached number two and received multiple nominations at major awards ceremonies including the Country Music Association, Academy of Country Music, and Grammy Awards.

Corey Kent's recent track, "Empty Words," currently at No. 39 on the August 1st Country Airplay chart, offers a profound exploration of falsehoods and their repercussions. The song's character has so frequently altered his narratives that "even the truth sounds like a lie." He is left isolated, grappling with the negative outcomes of his own deceit. While the specific events in "Empty Words" aren't identical to Kent's life, his personal experience of being "banished to the couch" in his marriage lends authenticity to the song's emotional core.

Kent asserts that "contrary to popular belief, I think that truth still sells." He distinguishes between fabricated narratives, like a fictional bar encounter, which can still resonate, and deeper, more universal truths that connect with a broader audience. He emphasizes that "everyone has experienced similar situations," even if not the precise scenario of permanent separation.

While a brief period of sleeping on the couch might be a temporary hiccup in a generally stable relationship, chronic dishonesty inevitably leads to lasting, detrimental outcomes.

Austin Goodloe, co-writer and co-producer of "Empty Words," vividly compares trust to a toothpick: "It is very easy to break, and when you put it back together, it doesn’t really go back the same."

This erosion of trust affects personal relationships, yet the current widespread discussion of truth and falsehoods in country music could also reflect a more profound societal concern across the nation.

Perry states, "I’m a big believer that whatever’s happening in culture, music is just the mirror of that."

Dishonesty is arguably a significant factor in national division. A July 21st Economist/YouGov poll revealed that only 24% of Americans perceive the current president as honest. President Trump, in what is perhaps his most polarizing claim, continues to assert victory in the 2020 presidential election, despite court rulings to the contrary. The persistent repetition of this narrative, often termed 'the Big Lie,' has convinced a segment of the American populace, fueling considerable tension as the U.S. approaches a crucial November election.

Chad Karger, co-executive director of Porter’s Call, a non-profit offering counseling to recording artists, observes that this climate reflects "what’s been in the zeitgeist." He points out that "we have a president who seems to play pretty loose and fast with the facts," and notes the apparent contradiction where many supporters, despite their Christian beliefs, "are making accommodations for that… but in their personal life, they probably don’t tolerate the same behavior as they do from their president."

Bryan Andrews, an independent artist, profoundly explores the theme of trust. His debut album, Independence Day, features the word "truth" three times across eight politically charged tracks. While much of his criticism targets the president, he also addresses the broader systemic issues. As a progressive in his twenties from conservative Missouri, Andrews vocalizes a frustration common among his generation, transcending political divides, particularly concerning the economic challenges that dim prospects for a future as promising as their parents' generation. As suggested in "The Older I Get," his first political release from last fall, the future he envisioned proved to be deceptive.

Andrews states, "You expect to have transparency with people that you trust, because at the end of the day, whether it’s your government or your partner or your family, they’re supposed to want to have your best interests at heart. It hurts to find out that sometimes they don’t."

Trust is a delicate construct, shaped uniquely by early childhood experiences. Individuals raised in environments marked by dishonesty often struggle with trust in adulthood. Conversely, those from honest and dependable homes may face difficult adaptations upon entering the world independently, frequently falling prey to deceptive romantic partners or acquaintances due to their lack of experience with falsehoods.

Kaitlin Butts, collaborator on "You Lie," admits that because her mother instilled honesty in her, she would "forget that people could do that." She explains, "Like, that wasn’t an option [for me], and so I get taken advantage of or lied to… I had no idea that people did that."

As a teenager, Butts was captivated by The Band Perry's original rendition of "You Lie," often singing it loudly at home, despite lacking personal experience with a deceitful boyfriend. The song's ample humor effectively balances the sharper anger expressed in its second verse, now performed by Butts as a soloist.

She describes the song, saying, "I love that it’s tongue-in-cheek, a little bit of murder, a little bit of everything."

Humor proves to be an effective artistic approach to portraying deception. Songs like Collin Raye’s "That’s My Story," Terri Clark’s "Girls Lie Too," Kenny Chesney’s "Out Last Night," and Lefty Frizzell’s "Saginaw, Michigan" all integrate forms of deceit into cheerful narratives. These can be seen as country music's equivalent of sitcoms, a television genre frequently built on misunderstandings and/or lies for comedic effect.

Andrews is embracing this comedic element in his new musical endeavors. Having dedicated several days in July to songwriting in Nashville, he anticipates his upcoming material will be less severe than his current release. His album, Independence Day, a fusion of metal and country, is distinctly sharp, yet it skillfully tempers its anger with astute wordplay. He deliberately aims for a lighter tone in his new works, confident it will enhance audience engagement as he conveys his message.

Andrews reflects, "Truth looks a lot different to everybody. It’s a subjective term." He adds that witnessing other artists express their passions, even when he disagreed, empowered him "to be able to speak my truth, you know, and talk about the world that I see around me, and it ain’t so great right now. Truth hurts sometimes."

The volatile nature of truth perception is partly attributable to the tactics employed by public figures and digital content creators. The Oxford Dictionary designated "post-truth" as its word of the year a decade ago, acknowledging the tendency of individuals to disregard verifiable facts in favor of malleable narratives, like conspiracy theories, that align with their instincts, often despite a lack of empirical evidence.

Author Will Kaufman remarks, "We’re in a post-truth era. So how can you claim to be singing three chords and the truth when nobody knows what the truth is anymore?"

Kaufman’s forthcoming book, American Song and Struggle from World War II to MAGA: A Cultural History (due October 31 from Cambridge University Press), dedicates a chapter to "What is Truth," drawing inspiration from Johnny Cash’s 1970 commentary on the Vietnam War. Similar to today’s cultural landscape, that period saw a conservative president managing an unpopular conflict while aggressively discrediting critics. When Cash performed at the White House, President Richard Nixon requested songs like "Welfare Cadillac" and "Okie from Muskogee," which aligned with his political views. Cash politely refused, instead concluding his performance with "What is Truth." This song notably features a verse where a hippie, compelled to speak truthfully under oath, finds his message overlooked by those preoccupied with his outward appearance.

Kaufman finds it "really interesting that [Cash is] speaking truth to power by letting power know that truth itself is open to question." He emphasizes that "it’s okay to question someone’s version of truth."

While individual interpretations of truth may differ, objective reality remains constant. Regardless of whether it's a politician, a dating app user, or a country artist on social media, a lie inherently seeks to persuade others of something unreal. Ultimately, many — if not most — deceptions are bound to be exposed.

Kaufman provocatively asks, "Is there a difference between truths and facts?" He posits, "Maybe there are competing truths, but I don’t think there are competing facts. A fact is, you know, two and two is four. When Kellyanne Conway says there are alternative facts, a fact is a fact."

Nevertheless, not all falsehoods are equivalent. Miranda Lambert’s song "White Liar" expresses bitterness, but a common "white lie" is usually told with good intentions.

Songwriter Matt Alderman, co-writer of Mitchell Tenpenny’s 2022 Country Airplay No. 2 hit "Truth About You," suggests that "lies are on a scale." He elaborates, "Not all lies are bad. Like, if your wife asks you if she looks pretty in a dress, and you don’t think she looks pretty, you lie. I would say that that’s a good lie. You don’t want to just insult people all the time."

Perhaps the most damaging lies are those we tell ourselves. Songs such as George Jones’s "She Thinks I Still Care," Deborah Allen’s "Baby I Lied," Alan Jackson’s "Someday," Ricky Van Shelton’s "Somebody Lied," and Clint Black’s "We Tell Ourselves" — akin to Wallen’s "Lies Lies Lies" — powerfully portray an internal narrative that resists deeper truths.

Karger states, "Over time, one of the most detrimental lies that we can tell is the one that we keep telling ourselves." He emphasizes the crucial role of external support, saying, "Whether it be a counselor, or a guide, or a coach, or a friend, or a pastor, a spouse or whatever — having someone who has the fortitude to speak to that and to call it out is, I think, incredibly important to having a really happy and well-adjusted life."

Truth remains elusive, yet its pursuit is invaluable, which is why country songwriters dedicate their craft, often with just "three chords or more," to finding it.

Alderman affirms, "Yeah, people want to hear songs about it."