Инвестор Napster на $3 млрд оказался мошенником, утверждают Минюст и SEC

Власти США выдвинули обвинения против жителя Северной Каролины, который, как утверждается, обманным путем завладел крупной долей в компании Napster, пообещав инвестировать $3,36 миллиарда, которых у него на самом деле не было.

В четверг (11 июня) Министерство юстиции (DOJ) рассекретило обвинительное заключение, предъявив 57-летнему Чарльзу Коулу три уголовных обвинения в мошенничестве и заговоре. Параллельно с этим Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) подала гражданский иск о мошенничестве, включив в число ответчиков также его адвоката Торбена Уэлча.

В течение 2024 года Коул получил 239 миллионов акций медиакомпании Infinite Reality (что составило около 25% от их общего числа), заявив, что имеет доступ к $55 миллиардам наличными, и пообещал инвестировать в компанию более $3 миллиардов. Infinite Reality позже была переименована в Napster после приобретения потокового сервиса за $207 миллионов в марте 2025 года.

После сделки по приобретению Napster возникли вопросы относительно личности таинственного инвестора, обещавшего $3 миллиарда. В ноябре того же года генеральный директор Napster сообщил акционерам, что инвестиции не будут осуществлены, заявив, что компания стала «жертвой неправомерных действий» и сотрудничает с правоохранительными органами для поимки мошенника.

Теперь федеральные власти утверждают, что Коул так и не передал Napster ни цента и не обладал заявленными средствами. Предполагается, что Коул обманул Napster, заставив поверить в наличие денег, с помощью сложной «фальшивой документации», включавшей поддельные банковские выписки и фейковый веб-сайт, размещенный на оффшорных серверах, имитирующий настоящий сайт малазийского банка.

«Коул, при содействии Уэлча, затем использовал мошеннически полученные акции Infinite Reality для обеспечения кредита в размере $1 миллиона от частного стороннего кредитора, который он так и не погасил», — говорится в жалобе SEC.

Представители Napster не сразу ответили на запрос о комментарии по поводу обвинений в четверг. С Коулом и Уэлчем также не удалось оперативно связаться для получения комментариев.

История Napster восходит к 1999 году, когда сервис произвел фурор в музыкальной индустрии, запустив файлообменную платформу, позволявшую пользователям бесплатно загружать треки. Позднее название было использовано для лицензированного потокового сервиса, который несколько раз переходил из рук в руки.

Napster был продан потоковому сервису Rhapsody в 2011 году, затем приложению для виртуальных концертов MelodyVR в 2020 году, а затем Hivemind Capital Partners и криптовалютной компании Algorand в 2022 году. В 2025 году последовало приобретение компанией Infinite Reality, которая обещала «превратить Napster в платформу нового поколения» с использованием «иммерсивных 3D-технологий».