В 2023 году, во время совместного тура Death Cab for Cutie и The Postal Service, посвященного инди-классике Transatlanticism и Give Up, Бен Гиббард совершил неожиданный объезд по Вашингтону, округ Колумбия.
«Я слушал огромное количество Fugazi и заново открывал для себя ту музыку, которая была так важна для меня в юности», — рассказывает фронтмен Death Cab и The Postal Service. «Мы с Ником [Хармером, басистом Death Cab] отправились в Dischord House, и Иэн [МакКей, фронтмен Fugazi и Minor Threat, основатель Dischord Records] провел нам экскурсию. Он показывал нам все эти памятные вещи, а мы сидели и разговаривали в подвале, где репетировали Minor Threat. Представьте себе, такое 27-летний я не смог бы пережить».
Однако для 49-летнего Гиббарда этот визит стал не просто приятным моментом для музыкального фаната. «Я начал многое перенимать из того, как они аранжировали свою музыку, — продолжает он. — Их музыка была настолько простой и неприукрашенной».
11-й альбом Death Cab, I Built You a Tower, выходящий 5 июня, не является хардкор-панк-записью. Однако в нем присутствует одна из самых прямолинейных работ группы за многие годы, лишенная многих украшений, определявших их материал в 2010-х годах. Этот подход «возвращения к истокам» напоминает ранние альбомы Death Cab — и символично, что Tower стал первым альбомом группы на инди-лейбле за более чем 20 лет. Death Cab подписали контракт с ANTI- Records, где также записываются MJ Lenderman и The Beths, после двух десятилетий на Atlantic, и этот шаг творчески оживил их.
Даже когда Death Cab и Гиббард исследуют свое прошлое — через юбилейные туры, переосмысление старых вдохновений и возрождение старых методов записи — группа остается значимой силой в настоящем. «Riptides», ведущий сингл с Tower, стал девятым хитом группы номер один в чарте Adult Alternative Airplay в начале этого месяца, и Tower продолжает творческий ренессанс, начавшийся с получившего признание альбома Asphalt Meadows 2022 года.
«Мы чувствуем себя такими удачливыми, что после всех этих лет — а в 2027 году нам исполнится 30 лет — люди все еще приходят на наши концерты», — говорит Гиббард, пока «дорожные воины» готовятся к очередному лету интенсивных гастролей. «Мы считаем, что оказали бы огромную медвежью услугу себе и людям, которые любят эту группу, если бы просто отнеслись к этому небрежно».
Гиббард обсудил, как он черпает вдохновение у The Cure и AC/DC, отказывается от студийного перфекционизма и чем этот альбом о разводе отличается от предыдущего.
В последние несколько лет вы активно используете модель юбилейных туров, где играете классические альбомы целиком, от начала до конца. Чем вас привлекает такой формат?
Прежде всего, я сам музыкальный фанат. Чем старше я становлюсь, тем больше стараюсь мыслить стратегически в отношении того, как мы гастролируем, что играем, как записываем альбомы — во всем с точки зрения фаната. «Если бы это была моя любимая группа, чего бы я хотел?» Так же, как когда я увидел, что The Cure играют Disintegration целиком, по порядку [в 2019 году], я подумал: «Черт возьми, похоже, я лечу в Сидней». Я так сильно хотел это увидеть. И не сравнивая нас с The Cure, но реальность такова, что многие люди сформировали связь с Death Cab через эти записи.
Самое забавное в исполнении альбомов по порядку заключается в том, что все знают, что будет дальше. Вы слышите запись в том порядке, в котором она была задумана как альбом, но не обязательно так, как вы бы играли ее для драматического эффекта вживую. Это действительно весело.
Повлияло ли это ежедневное возвращение к старым записям на ваш творческий процесс при создании нового альбома?
Во время обычного концерта Death Cab мы переключаемся между разными периодами моей жизни: я играю песню, которую написал в 20 лет, а следующая — что-то, созданное в прошлом году. Как исполнитель, вы проживаете ту версию себя по три минуты за раз. Но исполняя Transatlanticism и Give Up один за другим, я на весь вечер погружаюсь в себя 25-26-летнего. Это заставило меня задуматься о том, насколько отличался мой подход к написанию музыки в 2001-2002 годах, когда я создавал те записи, от того, как я писал музыку для последних нескольких альбомов.
Многое сводилось к самому процессу. Когда я только начинал писать музыку для ранних альбомов Death Cab, первых трех или четырех, я использовал четырехдорожечный магнитофон. Мне нужно было полностью написать песню, прежде чем я мог ее записать. Я решил, что хочу вернуться к аналогичному подходу, который использовал при создании тех первых альбомов. Писав песни таким образом, я возвращался к творческому методу, который использовал в молодости и который меня очень вдохновлял, но который я как бы оставил на обочине дороги 20 с лишним лет назад. Но я по-прежнему пишу с позиции того, где нахожусь сейчас. Мне очень понравилось, как эти подходы гибридизируются друг с другом.
Насколько, по-вашему, очевиден этот подход в конечном продукте?
В безграничном мире многодорожечной компьютерной записи у нас было немало моментов, когда мы просто тратили слишком много времени на тройное наложение гитар с разными звуками, чтобы придать им какую-то форму, вместо того чтобы просто двигаться дальше — и убеждали себя: «Это важно». Песни, которые я писал для этого альбома, похоже, в этом не нуждались. У меня был своего рода манифест [для этого альбома]: «Послушайте, я действительно не хочу ничего перегружать. Если гитара звучит хорошо, это и есть гитара». Послушайте старую запись AC/DC, там нет ничего лишнего. Они не накладывают гитары трижды. Они звучат отлично; они звучат мощно. Все поняли, что это сработает.
Это ваш второй альбом, над которым вы работали с Джоном Конглтоном (Courtney Barnett, Sleater-Kinney), после того как он продюсировал Asphalt Meadows. Что он привнес в работу?
Два альбома [Kintsugi 2015 года и Thank You For Today 2018 года], которые мы сделали до Asphalt Meadows, были утомительными процессами. И это не вина [продюсера] Рича Кости, это во многом связано с материалом, с которым мы пришли. Песни, которые я принес, были не закончены. Они не были аранжированы. Там есть некоторые вещи, которые мне очень нравятся, но это просто заняло много времени. Эти записи делались дольше, чем любые другие, которые мы когда-либо создавали. Большую часть вины за это я возложил бы на нас, группу. Но когда мы создали Asphalt Meadows, это была самая быстрая запись, которую мы делали — от начала до конца, записанная — со времен The Photo Album в 2001 году.
Мы записали I Built You a Tower еще быстрее — за три с половиной недели. Мне нравится, что Джон работает очень быстро. Он просто держит всех в тонусе — и не позволит вам сидеть и играть свою гитарную партию 50 раз, чтобы довести ее до совершенства. Мы сделаем песню два или три раза, и вы услышите, как он по интеркому скажет: «Эй, чувак, можешь сделать это снова, если хочешь, но у меня уже есть хороший вариант». То есть, нам не нужно этого делать. Он учился у великого Стива Альбини; он многое перенял у Стива.
Одна из вещей, которую он всегда нам говорил, заключалась в том, что через полгода вы уже не услышите никаких из этих мелких недочетов. Никто не будет слушать эту запись и думать: «О, Дэйв как-то напортачил с этой нотой». Это то, что я действительно принял близко к сердцу во всем, что касается моего выступления. Я не собираюсь увязать в мелочах — потому что тогда вы рискуете растерять то, что делает это исполнение особенным.
Всегда интересно слышать, как даже для опытного артиста продюсер может изменить его представление о своем ремесле.
Что ж, нужно еще и приходить с желанием быть продюсированным. Мы говорили с Джоном о некоторых артистах, с которыми он работал, и он говорил: «Мы начинали работу над записью, и становилось очевидно, что им не нужен продюсер». Перед тем как мы делали Asphalt Meadows, он говорил об этом и сказал: «Если вы говорите мне, что хотите, чтобы было А, Б, В, Г и Д, и поэтому вы меня нанимаете, я буду это делать. Так что не удивляйтесь, когда я начну делать то, что вы просили, и это вызовет у вас дискомфорт, потому что это не будет похоже на ваши старые записи». Я ответил: «Без проблем, чувак, давай». Потому что я не хочу снова делать Transatlanticism, понимаете? Просто не хочу.
Этот альбом вышел после вашего второго развода, и одна из главных лирических тем — это разделение горя на отсеки. Для некоторых артистов горе может усложнить написание песен, но для других оно может стать творческим катализатором. Как трудности в вашей личной жизни повлияли на эту запись?
Я принял решение, что, сочиняя о разводе во второй раз, я не буду делать эту запись горькой, злой или сводящей счеты. У меня не было никакого желания рассказывать ту историю. Я действительно хотел сосредоточиться на том, что этот опыт выявил во мне, и говорить о более внутренней стороне этого переживания, а не о том, «что произошло». Kintsugi — это немного запись «вот что произошло»; ту запись я уже написал.
Я чувствовал, что если я напишу об этом опыте и о разделении такого рода переживаний, чтобы просто пережить день и выполнять свою работу, то в этой истории будут элементы, которые будут понятны людям, возможно, не прошедшим через развод, но пережившим какую-либо другую потерю. Моей целью никогда не было написание универсальной песни или альбома. Но я чувствовал, что если я буду говорить об этом в более широких внутренних терминах, то люди найдут в этом больше того, что им близко, чем если бы я просто рассказывал историю своей жизни.