Kenya Edwards, известная как Girlfriend, всегда шла по жизни с некой внутренней целью. Ее путь, сформированный двумя противоположными мирами – скромным детством в Миссисипи с крепкими семейными ценностями и динамичным Лос-Анджелесом, полным амбиций и творчества, – обострил ее восприятие как личности и артиста. Она научилась ценить опыт, эмоции и осознанность во всем, что создает.
С детства она чувствовала глубокую связь с музыкой, которая полностью раскрылась в средней школе, когда студийная запись первой песни для школьного проекта вызвала бурный восторг одноклассников. С тех пор ее стали называть «той девчонкой, которая занимается музыкой», и хотя жизнь увлекала ее в разные стороны, она всегда возвращалась к своему призванию.
Сегодня, после многих лет развития, Girlfriend представляет свой новый проект «Honey Water» – сборник произведений, пронизанный эмоциональной ясностью, уязвимостью и продуманным повествованием. Готовясь выйти на более широкую аудиторию, включая летний тур с Эллой Май, Girlfriend формирует не только свое звучание, но и свое место в современном R&B, основанное на намеренности, индивидуальности и эмоциональной глубине.
В этом интервью восходящая звезда R&B по версии Billboard за май 2026 года рассказывает о создании своего уникального мира, доверии инстинктам и о том, почему R&B наиболее силен, когда идет на риск.
Вопрос: Почему именно «Girlfriend»? Что это имя значит для вас как для творческой личности?
Ответ: Имя «Girlfriend» пришло ко мне по нескольким причинам. Во-первых, я всегда восхищалась загадочностью некоторых артистов, например, H.E.R. мне очень понравилось ее имя, когда она только появилась. Я также знала, что не хочу использовать свое настоящее имя.
Затем я начала размышлять о том, о чем на самом деле пою. Большая часть моего творчества – это уязвимость, любовь, самолюбие, а также перенос жизненного опыта и эмоций в музыку. Я стала думать о том, какой должна быть девушка-подруга (girlfriend). Для меня хорошая подруга – это тот, с кем можно быть уязвимым, безопасное пространство, тот, кому можно поплакаться, кто выслушает и поймет.
Я хочу, чтобы моя музыка вызывала у людей именно такие чувства. Я хочу, чтобы слушатели ощущали себя в безопасном пространстве, когда слушают мои песни, и так я в итоге пришла к имени «Girlfriend». Я некоторое время обдумывала его, спрашивала мнение людей, и все говорили: «Нет, это крутое имя». Так оно и закрепилось.
Вопрос: Многие только сейчас открывают для себя ваше творчество, но что такого в вашем пути остается незамеченным за кулисами?
Ответ: Пожалуй, самое главное, чего люди не знают, это то, как долго я на самом деле занимаюсь музыкой. Свою первую запись я сделала в 12 лет, а сейчас мне 26, так что я в этом уже давно.
Людям часто кажется, что артисты появляются из ниоткуда, но для меня это годы работы и развития. Я очень благодарна, что меня открывают сейчас, но да – думаю, это самое большое заблуждение.
Вопрос: Ваш дебютный проект «Honey Water» кажется очень эмоционально открытым и продуманным. В каком эмоциональном состоянии вы находились, когда создавали его?
Ответ: Думаю, в то время я исцелялась. Мне было много что сказать, много чем поделиться, много того, что я долго держала в себе.
До этого я ежедневно медитировала, и я как бы переносила эти медитации в студию. Перед каждой сессией я погружалась в свои мысли, чувства и эмоции, и не начинала писать или петь, пока не чувствовала в себе достаточную смелость, чтобы приступить к работе над композицией.
Я была очень щепетильна во всем, потому что этот проект был для меня действительно особенным и осознанным.
Вопрос: Почему «Honey Water» стало подходящим названием для этого этапа вашей карьеры?
Ответ: Думаю, «Honey Water» вобрало в себя все, что отражало меня в то время и то, кем я становилась.
Там, откуда я родом, на Юге, мы всех называем «honey» (милая/дорогой). Южное гостеприимство – это реальность, и это слово – выражение нежности. Вы можете зайти в магазин, и кто-то скажет: «Без проблем, honey». Так что для меня это символизирует сладость.
А вода может быть мирной и спокойной, но может быть и разрушительной, в зависимости от того, как на нее посмотреть. Поэтому «Honey Water» показалось идеальным сочетанием моего происхождения – я с Юга, я милый человек, – но также понимания, когда стоит сказать «хватит», и осознания своей трансформирующейся стороны.
Это был идеальный способ сказать все, что мне нужно, всего двумя словами.
Вопрос: Такие песни, как «Deep» и «Sticky Situation», кажутся уязвимыми, но без чрезмерной откровенности. Как вы решаете, сколько себя вкладывать в музыку?
Ответ: Я всегда любила игру слов, двойные смыслы и высказывания, которые не раскрывают всего до конца, потому что мне нравится загадочность. Это просто моя привычка.
Даже в «Deep» я говорю о прошлой ситуации, но слушатель все равно не знает, что именно произошло. Мне нравится оставлять часть открытой для интерпретации, потому что если я все объясню дословно, это не оставит места для личной связи с музыкой у других людей.
Поэтому я люблю отдавать часть себя, но при этом сохранять пространство для тайны и интерпретации. Таким образом, другие люди могут привносить свой собственный опыт в музыку. Если мне кажется, что я выражаюсь слишком прямолинейно или предсказуемо, я обычно переписываю текст по-другому.
Вопрос: R&B начала 2000-х явно прослеживается в вашем звучании, но оно при этом ощущается современным. Какие аспекты той эпохи вдохновляют вас больше всего?
Ответ: Больше всего меня вдохновляет R&B примерно с 2008 по середину 2010-х годов. Это был период моей юности, когда я росла и познавала мир, а искусство отражает жизнь, поэтому я поглощала все это крутое творчество.
Я просто помню, как тогда каждый новый сингл переворачивал мой мир с ног на голову – именно так это ощущалось для меня. Поэтому во многих своих песнях я стараюсь сохранить этот элемент неожиданности. Когда вы слушаете аранжировки того времени, видно, что люди шли на сумасшедшие риски, а затем объединяли все это так, что звучало свежо.
Есть записи, которые можно узнать по двум секундам. Поэтому даже когда я выбираю биты или занимаюсь аранжировкой и инструментарием, я хочу, чтобы музыка сразу захватывала.
Вопрос: Как вы думаете, чего нынешнее поколение жаждет от R&B музыки, чего, возможно, какое-то время не хватало?
Ответ: Я думаю, сейчас люди жаждут динамики. Иногда можно придерживаться формулы – и я знаю, что многие великие артисты имеют свои формулы – но, по-моему, это баланс между знанием того, что работает, и готовностью рискнуть.
Мой самый любимый альбом всех времен – «Anti» Рианны. Когда он вышел, я не думаю, что слышала что-либо хоть отдаленно похожее по звучанию. Могу назвать много других альбомов, но, по-моему, это просто смелость артистов рисковать. Людям следует больше рисковать, потому что в конце концов, это искусство, буквально просто искусство.
Думаю, людям нравится веселиться в своей музыке. Я много слушаю Лил Уэйна, потому что обожаю его игру слов. Слушая его, понимаешь, что он просто получал удовольствие в студии. Так что, я думаю, это баланс: веселиться, относиться к делу серьезно и при этом рисковать. Когда слишком сильно склоняешься в одну сторону, твоя музыка становится однобокой.
Вопрос: Как сложилось ваше сотрудничество с Jaymin?
Ответ: За это стоит поблагодарить моего A&R-менеджера. Думаю, он связан с командой Jaymin, и мы уже некоторое время обсуждали возможность совместной работы.
Так получилось, что я выступала на мероприятии SoundCloud, и он тоже там был, так что все произошло довольно естественно. Мы столкнулись, пообщались и решили: «Надо обязательно сделать коллаборацию», и это просто случилось. Он был тогда в Лос-Анджелесе, так что, кажется, на следующей неделе мы уже были в студии, записывая трек. Было довольно весело.
Вопрос: Какую атмосферу вы пытались создать этим треком?
Ответ: Он включил мне запись, и я сразу сказала: «Вау, это круто». Как только я услышала ее, поняла, что она особенная.
Мне понравилось, как он написал текст, потому что часто в дуэтах мужчина тоскует по женщине, но его подход был другим: «Я знаю, что у меня есть что-то ценное, и я хочу заботиться о себе как мужчина».
Это как бы перевернуло все с ног на голову – вроде: «Можешь ли ты заботиться обо мне так же, как я забочусь о себе?» Я подумала, что это здорово, и просто постаралась соответствовать миру, который он создавал.
Вопрос: Что вы надеетесь, люди почувствуют после прослушивания «All U Need»?
Ответ: Я надеюсь, что эта запись вызовет у них ностальгию, но также я надеюсь, что они почувствуют, что она продвигает жанр вперед, что-то очень современное. И я надеюсь, что она заставит людей задуматься и по-настоящему вникнуть.
Думаю, Джеймин – потрясающий автор, и я сама неплохой автор – так что, на мой взгляд, текст очень классный. И я думаю, это та запись, под которую можно просто ехать и по-настоящему наслаждаться.
Вопрос: Этим летом вы присоединяетесь к Элле Май в туре. Что вас больше всего волнует в каждом вечернем выходе на сцену?
Ответ: Возможность делиться собой и своей индивидуальностью со множеством людей, представлять свою музыку на платформе, которую, я знаю, люди полюбят, как только услышат.
Я просто очень рада встречаться и общаться с людьми и, надеюсь, дарить им что-то, что останется с ними.
Вопрос: Как артист, выступающий на разогреве, у вас есть ограниченное время, чтобы завоевать публику. Что вы хотите, чтобы люди запомнили после вашего выступления?
Ответ: Я просто хочу, чтобы они подумали: «Черт, кто это?» И, думаю, так и будет. Хочу, чтобы они запомнили, насколько динамичным было выступление. Думаю, это для меня важное слово. Так же, как это ощущается при прослушивании, я думаю, вживую это будет еще лучше.
Я просто хочу, чтобы они запомнили, насколько отличным было шоу. Времени мало, но я также считаю, что это идеально, потому что это лишь «вкус», и, думаю, это разожжет интерес людей.
Вопрос: Что вы узнали о себе благодаря живым выступлениям?
Ответ: Выступление – это целиком и полностью то, как вы себя воспринимаете. Если вы считаете себя потрясающим исполнителем и по-настоящему отдаетесь этому опыту, чувствуете то, о чем поете, и позволяете себе раствориться в музыке, тогда, я думаю, вы станете потрясающим исполнителем. А если нет, то выступление не будет таким аутентичным, каким должно быть.
Выступление – это для других людей, но это также выступление для себя, и напоминание себе, что вы написали эту музыку по определенной причине. Какие бы эмоции я ни испытывала, когда писала ее, это была моя терапия, поэтому я просто заново переживаю эти эмоции.
Это чем-то похоже на актерскую игру. Когда вы играете, вы должны полностью вжиться в роль и выразить эту эмоцию. Поэтому, выступая, я поняла, что нужно быть в песне. Чем больше я погружена в трек, тем лучше я даже пою.
Вопрос: Как вы защищаете свою индивидуальность в эпоху, когда артисты постоянно испытывают давление, заставляющее их гнаться за трендами?
Ответ: Если вы гонитесь за трендами, вы уже опоздали, и никогда не создадите ничего своего. Если вы гонитесь за каждым трендом, вы можете быть на вершине каждого тренда, но вас будут знать просто как модного человека.
Что касается того, чтобы быть артистом и создавать новую музыку, я не думаю, что этому стоит уделять слишком много энергии. Потому что вы можете быть тем, кто задает тренды, или тем, кто всегда следует им.
Я не знаю, что из этого приведет к большей долговечности. Но, если вы любите гнаться за трендами, это ваше дело. Все сводится к тому, какое влияние вы хотите оказать на мир.
Вопрос: Что, по вашему мнению, отличает Girlfriend от всех остальных в современном R&B?
Ответ: Определенно, мое авторство. Я считаю себя лириком, а лирика – это то, что сильно развито в рэпе и хип-хопе, что меня очень вдохновляет. Я играю словами и использую много двойных смыслов в своих текстах.
Я также считаю, что я такой же хороший рэпер, как и певица, и это тоже меня выделяет. Помимо этого, я звукорежиссер, продюсер, играю на нескольких инструментах в треках и работаю исполнительным продюсером.
Так что, я думаю, быть всесторонним артистом, человеком, который может внести вклад в каждую часть процесса и писать в разных жанрах, – это то, что действительно меня отличает. Сейчас еще рано, но, думаю, со временем люди смогут это по-настоящему увидеть.
Вопрос: Есть ли заблуждение, которое люди имеют о вас, основываясь на вашей музыке?
Ответ: Думаю, самое большое заблуждение, с которым я сталкивалась, это то, что некоторые люди считают, будто у меня нет определенного звучания. Некоторые чувствуют: «О, ты должна придерживаться одного стиля» или говорят, что не могут полностью принять то, что я делаю, потому что я не остаюсь в одном русле.
Но для меня это заблуждение. Потому что я всегда восхищалась истинными художниками – людьми, которые творят из эмоций. Я считаю, что когда вы настоящий художник, вы должны понимать, что некоторые люди являются пуристами в своем искусстве, и они создают не по формулам, а из чувств. Обычно именно такие люди продолжают двигать все вперед.
Поэтому, когда люди думают, что у меня нет звучания или что я не осознанно подхожу к своему творчеству, это, вероятно, самое большое заблуждение. Все, что я делаю, – это осознанно. Просто, я думаю, для полного понимания некоторых вещей людям требуется время, и это нормально.
Я также не думаю, что тот, кого мгновенно принимает каждый, обязательно создает что-то, что бросает вызов людям или заставляет их критически мыслить. Иногда создание дискуссий или даже некоторая поляризация может быть полезной.
Вопрос: Какую самую «токсичную» строчку вы когда-либо писали, и вошла ли она в финальную версию?
Ответ: Вероятно, когда я сказала: «Я была под кайфом, когда твоя мама позвонила и сказала: „Не прерывай это“. Я затянулась косяком и ответила: „Я не токсична, как твой сын“».
Это из песни «Emergency».
Вопрос: Если бы кто-то захотел понять Girlfriend через пять песен – не только ваших, но и любых других исполнителей, – какие песни вы бы выбрали?
Ответ: Я бы назвала, пожалуй, «Father Time», «Higher» – это два моих трека. Затем «When I Think of You» Джанет Джексон, «Mind Control» Стивена Марли и «Poetic Justice» Дрейка и Кендрика Ламара.
Вопрос: Какой R&B альбом начала 2000-х, по вашему мнению, должен изучить каждый молодой артист?
Ответ: «Confessions» Ашера.
Вопрос: Если кто-то впервые слушает Girlfriend сегодня, с какой песни ему следует начать и почему?
Ответ: Если они слушают меня впервые сегодня, я думаю, им стоит послушать «OG», потому что эта песня демонстрирует мой диапазон и мою способность подходить к музыке очень уникальным способом.
Я не слышала, чтобы многие R&B певцы подходили к записи таким образом, поэтому, думаю, это просто вызовет у людей любопытство, вроде: «Дай-ка я разберусь, что делает этот человек».
Вопрос: Какой «зеленый флажок» в отношениях, о котором люди недостаточно говорят?
Ответ: Я скажу – эмпатия… Люди всегда говорят о верности, но я чувствую, что эмпатия охватывает все. Если у человека есть эмпатия, даже когда он расстроен или зол, он все равно остановится и подумает: «Черт, дай-ка я поставлю себя на место этого человека…» И из-за этого он может решить не делать что-то, потому что знает, как бы это заставило его себя чувствовать, если бы это случилось с ним.
Вопрос: Когда люди будут оглядываться на этот период вашей карьеры, что, вы надеетесь, они скажут о вас?
Ответ: Я надеюсь, они скажут: «Черт, она делала столько хорошей музыки, даже в самом начале». Я хочу, чтобы они переслушали мою раннюю музыку и позволили ей пережить свой момент снова. Думаю, так и будет.
Вопрос: Что самое главное вы сейчас призываете (манифестируете) для себя?
Ответ: Самое главное, что я призываю для себя, – это постоянное счастье, мир и осмысленность.