С выходом нового альбома Magnolia Sage Джексон Дин по-новому взглянул на свой привычный брутальный образ.
В своем первом альбоме на лейбле Big Machine, Greenbroke (2022 года), он намеренно ограничил количество любовных песен до одной, сохраняя при этом характерное "болотное" звучание проекта.
Однако в своем последнем релизе на недавно созданном лейбле Blue Highway, после помолвки в январе 2026 года, он полностью погрузился в тему отношений, неоднократно возвращаясь к любви и добавляя больше соул-оттенков в свою музыку.
Если Дин теперь иначе осмысляет межличностные связи в своих песнях, то его готовность к музыкальным экспериментам подкрепляется еще одним ключевым отношением — постоянным сотрудничеством с продюсером Люком Диком (известным по работе с Мирандой Ламберт, Little Big Town). Двое творческих людей познакомились в 2019 году на вечеринке, посвященной песне "Burning Man", которую Дик написал в соавторстве для Dierks Bentley и Brothers Osborne, когда Дину было всего 18 лет. Вскоре они стали музыкальной командой.
«Иногда ты просто находишь общий язык с кем-то», — говорит Дин в конференц-зале BMI Nashville перед вечеринкой по случаю выхода его сингла «Heavens to Betsy». «Когда я встретил его, я подумал: «Вау, передо мной стоит кладезь знаний». Я никогда по-настоящему не знаю, как объяснить, что между нами. Он — сенсей, я — ученик».
Это не совсем точное описание. Дик действительно находился на другом этапе жизни в то время — ему было за тридцать, он был женат и имел детей, — но они воспринимают себя скорее как музыкальных братьев, чем как учителя и ученика. Как и братья, они имеют много общего, в частности, взаимную страсть к изучению новой музыки различных направлений. В этот конкретный день они были очарованы канадской прогрессивной фолк-группой The Barr Brothers.
Оба достаточно одержимы, чтобы глубоко погружаться в детали в поисках идеального гитарного соло, и достаточно гибки, чтобы хвататься за возможность в последнюю минуту включить песню во внешний проект.
Но у них есть и различия. Дин пришел в BMI в строгом черном костюме и говорит медленно, тихо обдумывая слова, пытаясь уловить абстракцию. Дик появился в яркой полосатой рубашке и свободных, удобных штанах в стиле шитабаки и говорит более решительно, находя правильные фразы, чтобы превратить неодушевленную концепцию во что-то более осязаемое. Это сочетание эфирной креативности и конкретной реальности стало очевидным для Дика, когда он начал осваивать Нэшвилл.
«Мне было 20 лет, и я перестроил этот двойной трейлер в обмен на опыт инженера и возможность записать альбом», — вспоминает он. «Так я вначале освоил [бизнес], приезжая на выходных между работами, потому что я не мог позволить себе запись, знаете ли, воспитывая ребенка и пытаясь разобраться».
После знакомства на вечеринке «Burning Man» Дин и Дик впервые работали вместе над песней в июне 2019 года. Не было никаких фигуральных фейерверков, кричащих: «Мы будем работать вместе еще долго», но и плохо не было. Их вкусы казались совместимыми, и было достаточно перспектив, чтобы они продолжали планировать совместные сессии написания песен.
«Никогда не знаешь, что произойдет», — говорит Дик о той первой совместной работе. «Это может быть что-то, что просто не движется, нет химии или чего-то подобного. Но в первый раз было очень хорошо. И для меня ты идешь по крошкам: чувствуешь ли ты побуждение написать снова? Как он себя чувствует? Хотел ли он это сделать снова? И поэтому ты следуешь этим маленьким крошкам шаг за шагом, вместо того чтобы забегать вперед с креативностью и отношениями в целом».
Музыкальные отношения сложны. Каждый высококлассный творец приходит со своей командой, и понимание всей палитры личностей может стать разницей между успешным сотрудничеством и разрывом. Для продюсера и артиста отношения еще более важны для результата; они могут быть разницей между хитом и провалом.
Профессиональный круг Дина и Дика значительно пересекается — оба они подписаны как авторы песен на Little Louder Music, принадлежащий Эрику Черчу и Артуро Буэнахоре-младшему, который их и познакомил.
Их партнерство проявляется как в комнате для написания песен, так и в студии звукозаписи. Дик и Дин написали в соавторстве все треки, кроме одного, на альбоме Magnolia Sage, и они стараются максимально обеспечить творческую свободу и комфорт Дина в студии, несмотря на скрытое давление успеть как можно больше с дорогими музыкантами в дорогой студии, пока тикают часы.
«Я просто подхожу к микрофону и делаю свое дело», — отмечает Дин. «Знаете, однажды я слышал, как кто-то говорил о Роберте Планте, что он был одним из самых интересных певцов, потому что там, где вы думали, что он пойдет вверх, он шел вниз и делал что-то другое, а там, где вы думали, что он пойдет вниз, он делал что-то в сторону».
Роль Дика в этом сценарии крайне важна. Он собрал знакомый костяк сессионных музыкантов, которые обеспечивают преемственность. Это дает Дину большее чувство безопасности, зная, что он может рисковать в своем выступлении, чего он, возможно, не сделал бы в другой обстановке.
Дик «создает пространство для выражения, в котором кто-то не осознает своей потребности», — говорит он, сравнивая свою роль в этой части сотрудничества с ролью Дина. «Это то, как вещи подходят друг другу. Есть кольцо, а есть драгоценный камень».
Спустя семь лет с начала их совместного пути артист и продюсер развили связь, которая удовлетворяет их индивидуальные творческие потребности, одновременно укрепляя широкие отношения Дина с растущей аудиторией. Они поняли, как работает цикл их сотрудничества — создание альбома может быть изнурительным процессом, и после его завершения им обычно требуется время, чтобы сгенерировать идеи для следующего.
«Нужно дать баку снова наполниться», — утверждает Дин.
Даже когда он продвигает Magnolia Sage, топливо для следующего раунда уже очевидно. Дик недавно впервые за несколько месяцев увидел выступление Дина и уже чувствовал, что Дин развил новые творческие вокальные и гитарные приемы, которые стоит исследовать. Дин пока не может определить, что это за новое, но именно в контексте их братства Дик обычно придает неопределенной абстракции более ясную форму. Они будут продолжать этот путь бесконечно, пока одному из них не понадобится перерыв.
«В своей чистейшей форме я искренне хочу, чтобы люди находили способы развиваться», — говорит Дик. «Если это со мной, отлично, а если нет, то тоже отлично. Я не воспринимаю вещи лично, когда дело доходит до этого. Я лично отношусь к музыке. Я не воспринимаю перемены лично».