На воскресной церемонии вручения наград Академии кантри-музыки (ACM Awards) 2026 года в Лас-Вегасе, Блейк Шелтон вдохновил зрителей MGM Grand Garden Arena на совместное исполнение песни "The Gambler", которую ведущая Шанайа Твейн справедливо назвала "одной из величайших песен всех времен".
Представленный Твейн как "один из наших самых лучших и таких прекрасных мужчин", Шелтон исполнил эту нестареющую кантри-классику как дань уважения её выдающемуся автору, Дону Шлитцу, который скончался в апреле в возрасте 73 лет. Пока кантри-звезда проникновенно напевал знаменитые строки о том, когда следует держать карты, а когда пасовать, среди публики можно было заметить других известных исполнителей жанра, таких как Крис Стэплтон, группа Little Big Town и, конечно же, саму Шанайю Твейн, подпевающих в унисон.
Помимо "The Gambler", Дон Шлитц был чрезвычайно плодовитым автором, написав впечатляющие 16 песен, которые возглавляли чарт Billboard Hot Country Songs. Среди его других легендарных композиций — "When You Say Nothing at All" (прославившаяся в исполнении Кита Уитли) и "Forever and Ever, Amen" (хит Рэнди Трэвиса). Сама "The Gambler" достигла первого места в чарте в 1978 году, когда её записал кроссовер-суперзвезда Кенни Роджерс, который также довел эту песню до 16-го места в Billboard Hot 100. Этот культовый трек оставался визитной карточкой Роджерса до его кончины в 2020 году.
Сам Блейк Шелтон является обладателем шести наград Академии кантри-музыки. Его последняя победа была в 2019 году за сингл года "God's Country", который вошел в топ-20 чарта Hot 100. Среди его других значимых достижений — "Мужской вокалист года" в 2011 году и "Песня года" в 2012 году за композицию "Over You", которую он написал в соавторстве и которая была исполнена его тогдашней женой, Мирандой Ламберт.